“你呀，还是光有才调，贫乏历练。曾王常平常跟我们说，清廷现在的权势人称有四派，帝师、王佐、鬼使、神差，帝师派以李鸿藻为首，一帮清流大臣拥戴，保守；王佐指军机处，李鸿藻、恭亲王等都是军机大臣；鬼使是指总理衙门，以恭亲王为首，主交际，办洋务，兴实业；神差指神机营，以醇亲王为首。东宫和西宫、同治天子的干系都很奥妙。你纸上谈兵，大谈洋务和变法之道，他不插话也很普通。李鸿章可有给你甚么东西？”
李鸿章“哦”了一声，曾广孝想起曾纪泽叮嘱的“有话直说”，便开门见山，对李鸿章说：“昔日甘罗十二即为丞相，我也想学他，早日从政，为国效力。”
当年，曾纪泽借口李鸿章支撑左宗棠北上剿捻，将他“赶出”淮军。因而，李鸿章抛妻弃子，投奔了清廷。
李鸿章一听曾广孝懂洋文，还略懂军事，有了兴趣，道：“贤侄小小年纪，对军事有成就，实属可贵，无妨说来听听。”
曾纪泽也不晓得曾国藩当年为何挑选让李鸿章北上暗藏，曾纪泽是分歧意的，他对曾国藩说：“父亲，李鸿章这小我，很有才调，是个洋务的人才，如果他至心投奔清廷，办起洋务，那将是我们将来的后患。”
过了一会，一名十四五岁的青衣婢女端上一个茶盘，上面放了两只官窑粉彩盖盅，内里泡了两盏香气腾腾的六安瓜片茶。
曾广孝还大谈修铁路、开煤矿等强国富民之策，李鸿章一向没有插话。临走前，让老管家取来笔墨纸砚，题了一个字送给曾广孝，让他拿回家再看。
“甚么话？”李鸿章问。
1874年，夏天，天津。
“啊？？那么说我失礼了？”曾广孝没想到李鸿章会在乎这些细枝末节的东西。
“贤侄可考取过甚么功名？”
王闿运严厉地说，“此次都怪为叔一时粗心，平时也没决计要求你的礼数。幸亏吴王让你多历练，你年纪还小，此后必然要加强修身养性，不然会迟误吴王的大事！”
“回中堂大人，十五。”
曾国藩说：“不消担忧，恰是因为李鸿章够聪明，他就会看局势。桔生淮南为桔，生淮北则为枳。”
将近十年了，曾纪泽都没联络他。李鸿章差一点忘了他已经在清廷暗藏了数千个日夜，这些日子，他如履薄冰，他背负着汉奸的骂名，每天都存眷着吴国的窜改：那里修铁路了，那里开了个煤矿，那里又开了家生丝厂。李鸿章期盼着那一天能早点到来，但是曾纪泽却始终没派人联络他。
曾广孝的定见和李鸿章的设法不谋而合，几个月前，他就分六项战略筹商海防，上奏朝廷，但遭到了李鸿藻为首的“清流派”禁止，连左宗棠也死力反对，说清廷一贯重在设防陆疆，海防要破钞巨资，并且吴国已经扶植了强大的海防，大清国没有需求再浪费钱。现在的朝廷权力斗争更加庞大，不但洋务派和以同治天子的教员李鸿藻为首的清流派水火难容，东宫和西宫两位太后的定见也越来越不分歧。另有恭亲王、醇亲王各有本身的权势，干系都很奥妙。建海军要买兵舰和火炮，没钱寸步难行，朝廷正花巨资修复1860年被英法联军的强盗们烧毁的圆明园，国库空虚。
夜已经深了，直隶总督府门前，一辆马车“吱呀”一声停了下来。
此时，直隶总督兼北洋互市大臣李鸿章还没有睡，他在等一名奥秘来客——曾纪泽的特使。
那一晚，一名奥秘少年下了马车，拿起铜环叩响三下后，李府一名精瘦的老管家“吱呀”一声开了大门，那少年拿出拜帖，自报家门，穿黑马褂的老管家点点头，道：“曾公子，内里请，我家老爷在客堂等着了。”