2月20日，战役打响了，但是，四万“田勇”的战役力就是渣！
就在萧启江部湘军被拖在南安期间，石达开所部江西承平军十万人全面挺进湖南。
“弟兄们，报仇的时候到了！给我杀！”石达开部的承平军枪炮齐放，伏兵尽起，他们不以毁灭包抄圈中的田勇为目标，而是几次打击，令其溃败。
这一站，湘军大败，石达开部扳回一城，士气大振。
因而，石达开号令承平军撤退，没有向新城墟策动反攻，反将主力奥妙撤出池江阵地，埋伏在距新城墟十余里的麻布陇一带。
石达开这一段时候意气风发，接连打了好几场败仗，拥军二十万，规复了昔日的自傲。
又过了两天，萧启江清算湘勇残兵，再次尽力攻池江，先设伏于麻布陇一带，再诱石达开出战。
“妈的，湘勇会设伏兵，老子也会！”石达开得报新城墟失守后，决定“将计就计”，操纵湘军那些赖以诱承平军入彀的田勇来摆设反击。因为湘勇号令严明，阵脚很难打乱！
十天后，石达开命先头军队向祁阳策动打击。至此，承平军在入湘第二阶段中持续把握了主动，长驱直入，绕开仇敌的重兵防备，顺利将战线推动到地处衡州、永州之间，从西北界打击宝庆。湖南全线垂危，湘甲士心惶惑，恐怕本身的家人遭难。
3月11日，石达开命承平军以马队开路，冲进驻扎桂阳、宜章分界处文明司的清虎帐地，清军溃败。承平军进入湖南后，石达开组建了马队，用了畴昔少见的马队冲锋战术。南边人不长于骑马，这时的湘军，以步军为主，还没有专门的马队军队。
真的猛士，是不怕失利的。在那里颠仆，就要从那里爬起来！李鸿章是如此，翼王石达开也是如许的人。
“石逆会不会又使诈？”萧启江因四天前的大败心不足悸，竟不敢追击，眼睁睁看着承平军安闲退向南安，直到数日以后才追向南安。
很快，石达开批示承平军陈享容、李隆遇部反击，田勇在承平军的反击下节节败退。因为田勇战役力本就远在承平军之下，田勇确切是崩溃的，陈亨容、李隆遇不疑有诈，一起穷追不舍至七八里外。
霹雷，霹雷，承平军的火炮齐发，贫乏练习的田勇们被承平军打得错愕失措，簇拥返奔，数万溃勇，如碰到狼群的山羊崩溃，很快把湘军正规军队的阵脚也冲得大乱。
郴州失守后，左宗堂判定承平军将北进常宁以窥湘江关键衡州，以衡州为中间摆设了防备反击体系。
“来吧，搏命一战，我石达开也不是好惹的！”石达开接到谍报，决定再大战一场，用鲜血保卫本身的庄严！
“凭直觉，我感觉石达开是想率部从宝庆入四川！”曾纪泽估计郴州守不住，建议左宗棠把防地安插在宝庆一带。
池江大捷四天后，受命自江西崇义进军的承平军赖裕新、傅忠信部五六万人也进抵湖南桂阳热水岭，遭到刘培元、彭定太的清军阻击，入湘之战正式打响。