出了外城，桂宝策马疾走，一起往北边的树林奔去。刚跑出打猎场没多远，身后响起“哒哒”的马蹄声，荣禄的一队亲兵快马追了过来！(未完待续。)
慈禧冷冷地问：“如果载淳带人炮轰看城，那当如何？”
恭亲王奕欣说：“太后贤明，臣马上去办。”
“太后驾到！”这时，帷帐外一名寺人大声喊道，随即出去七八人，为首的恰是慈安太后。她比慈禧还小两岁，看起来也很年青，肤色很白，头戴紫貂皮帽，穿戴绯罗蹙金五凤吉服，玉面桃花，身形婀娜。在一名高个侍女的搀扶下，坐到慈禧太后的中间。她一边走一边咳嗽不止，较着是病没好。刚同治天子给桂宝使了一个眼色，让他去请慈安太后了。
这时，慈禧太后乌青着脸，叹了一口气说：“瑞麟畴昔为我大清驰骋疆场，剿除贼匪多有军功，也算是个忠臣，现在死了，诏嘉前劳，赠太保，祀贤能祠，谥号文庄。别的，恭亲王，你找外务府取些绫罗绸缎、金银玉器，亲身带人安抚各国公使和夫人，说枪声只是一个小小的不测。”
同治天子像一个出错的孩子，跪在地上，神采惨白，无能为力，两行清泪流下脸来，痛苦地闭上了眼睛。
挺着大肚子的阿鲁特皇后随即被两位寺人架出帷帐，走了几步，忍不住转头朝同治天子呼救：“皇上，救我。”
“大胆瑞麟，你竟敢暗射圣母皇太后。”恭亲王奕欣听瑞麟把慈禧比作汉朝诛戮韩信等功臣而掌权的毒后吕雉，大怒，拔出白虹刀，用刀柄敲碎了瑞麟的双膝盖骨，瑞麟双腿一弯，重新跪到地上，疼得像气愤的狒狒，但仍面无惧色，口吐血水，像一头水牛喘着粗气道：“承蒙先帝天恩，瑞麟才得以七尺之躯上阵杀敌，报效国度。先帝逝去，我只知天下有皇上，不知有甚么圣母皇太后。”
同治天子躺在雪地上，望着草原上方湛蓝的天空，浮动的白云像一匹小马驹，他俄然想起咸丰天子第一次扶他骑马的景象，那一年，他四岁，咸丰天子亲身把他抱上一匹黄色御马，让他一小我骑，同治天子很惊骇，哭着不肯上去，咸丰天子活力地说：“儿子，你将来要君临天下，要风俗一小我英勇前行。”
好久没有说话的慈安太后咳嗽两声，表态支撑同治天子：“皇上说得有事理，事情既然已经定好，俄然打消是不太好。”
“有骨气！”慈禧命内侍寺人给瑞麟端送了一杯酒。年近七十的瑞麟抓过翡翠玉盘中的八角麒麟酒樽，仰脖一饮而尽，大笑道“好酒！老夫……”一语未了，他的嘴角里白沫涌出，身子像一块木头栽倒在地，捂着肚子滚倒在地上，大呼：“毒，酒中有毒。”
一盏茶的工夫，瑞麟的面色青紫，口鼻流血，痛苦的叫声越来越小，蜷在地上一动不动，只剩下掉在地上的酒樽“咣当”翻滚，李莲英走畴昔，哈腰用手指摸索了瑞麟的口鼻，没气了，便对慈禧说：“太后，他弃世了”。
桂宝一听慈禧的话，就晓得同治天子的政变没戏了。回御帐后，他劝说同治天子，明天不要轻举妄动，不但神机营的两千军士必定敌不过李鸿章的五千新淮兵，并且现在阿鲁特皇后也在慈禧太背工中，大要上是囚禁，实际上是人质。
同治天子这话，较着是说于恭亲王奕欣和慈禧太后听的，桂宝看他们的神采，却出奇地安静。
桂宝心想，荣禄必定趁这机遇拿回同治天子身上的认罪书了，他得从速分开，不然作为晓得荣禄奥妙的人，他随时会有生命伤害。