“哥哥？你来这里做甚么？”康禄退一步，右手已握紧了腰间的剑柄，道：“这不是你该来的处所。”
“兄弟，你这是为甚么？”康福惊问。
兄弟二人在油灯下劈面而坐，好久没有说话。他们不晓得说甚么好。
“兄弟，你还好吗？”康福非常冲动地走畴昔，伸出双手想拥抱弟弟。
康福严厉地说下去：“兄弟，作为你的哥哥，我怎能眼看灭亡来到你的头上而不相救？哥哥为你运营了两条前程。”
康福点点头，道：“楚王康禄确切就是我的弟弟。我也晓得天国的失利已成定局，金陵城破只是迟早的事，作为兄长，岂能眼看胞弟面对灭亡而坐视不救？我应当到九洑洲去走一趟，劝说弟弟绝壁勒马。不过，我弟弟的脾气，很倔强，恐怕我劝说不动。”
彭玉麟摇点头，道：“目前，我们只能强攻。长毛已到穷途末路，我想先以九洑洲的南边为冲破重点，明天派一部分战船去摸索摸索。”
“哥哥，兄弟感谢你的美意，我说过，此生当代，我必然要活得像小我样！我重做一个守父母墓庐的浅显百姓，已经不成能。”康禄想了好久，回绝了哥哥的发起。
曾纪泽道：“再难打也得打，不管困难多大，也要拿下。拿下九洑洲，江宁就是孤城了，粮道断绝，不出半年便可破，战役就结束了。”
彭玉麟对曾纪泽说：“传闻九洑洲约莫驻扎了一万人马，节制了江浦至金陵的水上通道，这场仗不轻易打。”
九洑洲长约有十五六里，宽在一二里至六七里之间，位于长江主航道以北，与北岸相隔一条十余丈宽的水带。江边是芦苇和茅草。曾纪泽和彭玉麟接到曾国藩拿下九洑洲的任务后，乘坐上龙腾号，在船面上借助千里镜检察承平军在这一带的设防。
此时，江中的九洑洲已经变成一座大虎帐，康福到处所见的，都是因粮食不敷，饿得面呈菜色、怠倦不堪的长毛。岛上的百姓都早已经被赶走了，沙洲上的氛围有点潮湿，满盈着呛人的血腥味。
“苦海？”沉默半晌，康禄冷冷地问，“如何个救法？”
“兄弟，你能够还不明白眼下的处境。”望着弟弟这副神态，康福内心万分焦心，“前两天，杭州已被左宗棠的楚军光复，无锡、常州、姑苏等被至公子的淮军篡夺了，浙江、苏南已全境光复，你们的所谓承平天国，只剩下金陵一座孤城了。金陵虽大，毕竟只是一座城，能守得几天？更何况李秀成的二十万人，已经死了大半。兄弟你才调过人，但局势已去，一人如何能挽回得了？天命如此，人力又怎能顺从？”
“兄弟，我是康福，你不认得了？”康福的声音有点沙哑。
“如果兄弟感觉前条前程不好的话，另有一个别例。哥哥带着你出去，剃发换衣，歇息几天后，再护送你回沅江故乡。待金陵攻陷后，哥哥我也回到下河桥去。我们兄弟守着父母的坟场，今后不过问世事，长守我康氏耕读家风。”
“兄弟，你想过没有，老百姓实在不管谁当天子。只要本身安居乐业就行。没有战役，没有天灾，安安份份种地步过日子。你走的这条路，一开端就是错的。”康福对弟弟忠于天国有点不解，“天国来了，老百姓却糊口在天国当中。你们莫非看不见吗？”
曾纪泽见了康福，对他说：“想必你也晓得，李秀成被洪逆封为真忠智囊留守城内调遣各王，但同时洪秀全又封了大大小小的王二千七百多个。洪氏家属，连伙夫、门房都封王，追求的小人用几十两银子贿赂洪仁发、洪仁达等人，也能够获得王的爵号。全部天都城很混乱。你的胞弟楚天义康禄也被封楚王，但伪王我在姑苏一下子就招降了八个，天国就就要完了，这是你弟弟最后的机遇。”