现在的皖北，与当年陈成全在此运营时候比拟，美满是两个天下了。颠末这么多年烽火的浸礼，皖北早就残破不堪，老百姓那底子就没有多少粮食，李秀成不但筹不到粮，反过来还要用军粮施助哀鸿，加上曾国藩命令在这里履行坚壁清野的政策，皖北到处都是嗷嗷待哺的饥民，美满是一幅“白骨露于野，千里无鸡鸣”的凄冷气象。
另有几万承平军，撤到了江心九洑洲岛，临时保住了性命。九洑洲是承平天国在江北仅存的一处要塞，也是天京首要的水路粮道，天都城内军民的口粮，有一半以上是从这里运进城里去的。雨花台被曾国荃攻占后，九洑洲变成了向天都城内运送粮食的独一主道，天京的粮食只能从这里运进城去。
曾国荃早就想打了，曾国藩也感觉攻陷南京的机遇终究来了！
曾国藩夸大说，湘军现在“和衷共济，照应通达”。相反，长毛那边呢？也不知阿谁“洪逆”是如何想的，竟然一口气封了九十多个王，搞到部下那些将领们都在争功夺权，常常见死不救，他有信心博得这场战役，反攻的机遇到来了。
湘军的截杀是早有预谋的，经心构造这场搏斗的，是曾纪泽！
回到天长的李秀成，并没有敏捷采纳下一步行动，他想让军队休整一段时候。
曾国藩写信对曾纪泽说，“长毛之前的防备工事，坚深非常，堡垒砌得又高又大，就像一座城池；壕沟挖得又深又宽，赶得上护城河的范围；但是现在就草率简朴了很多。这申明承平军的战役本质和士气，在走下坡路。而湘军的防备工事跟之前比拟，却有了很大的进步，这申明湘军的战役力在晋升，士气在上涨。”
曾国藩命令雄师在皖北谨防死守，只守不攻，湘军救兵也在源源不竭地向皖北集结。这时，李秀成决定撤兵东返，他不想让部下将士持续应战田野保存的极限。
李秀成初攻受挫，决定加强进犯力度。1863年4月24日，李秀成号令承平军在有为城外，构筑了一百多座堡垒，将有为团团围住。有为完整成了一座孤军，陷于承平军的汪洋大海当中。
正在渡河的军队，在湘军和淮军的截杀下，一部分被湘军海军围困在江边，进退不得。一半被湘军杀死，另有一半不甘心死于湘军之手，投江他杀，最后李秀成只带了一万多人狼狈逃回天都城里。
曾国藩的此次火线巡查，持续了整整四十天，从大本营安庆解缆，一起向东，前后观察了池州、芜湖、有为、雨花台、九洑洲等地，然后折向西行持续观察沿岸疆场，直到4月27日才回到安庆。
1863年5月19日，李秀成从六安撤退，避开清防地，从北面的寿州绕道而行，于6月2日来到天长县境。
这时候的流感是可骇的疾病，一倒就是一个营，成千上万的部下一夜之间就不省人事，
这些英勇的天国兵士们，没有死在安徽冗长的交战途中，反倒在自家门口死于湘军的截杀当中。
曾纪泽建议曾国藩在李秀成返来的路上布下重兵，对这支颓废的老虎痛下杀手！
洪秀全在再版围魏救赵计划的时候，忽视了李秀成即便顺利打到湖北，谁来打败天都城外的湘军王牌军——曾国荃的吉字营？
除了军队疲惫行军困难，怅惘也是李秀成滞留天长的一个启事。他早就推测“进北攻南”必然会是一个悲剧。退一万步说，就算打得顺利，也不成能解得了天京之围。
十几万人的承平军此时已经完整成为待宰的羔羊，在拥堵和混乱中，数以万计的承平军被活活淹死在江中。曾纪泽命令雄师尽力截杀李秀成的军队。