“男人汉大丈夫，从那里颠仆就从那里爬起来！打败仗怕甚么？被人打倒了，重新站起来就是了！你回避任务这算甚么呢？”曾国藩见到李元度，不顾朋友之情，当众将他痛骂了一顿。
李元度却一句也听不进。曾国藩的话还没说完，他便拍着胸膛说：“不必多说了，我立个军令状吧，徽州府倘若丧失，你唯我是问！”
当初，曾国藩号令李元度率部戍守徽州的时候，李鸿章就果断反对。这时，曾国藩命他草拟弹劾李元度的奏折，李鸿章回绝了，对曾国藩说：“徽州之败，不是次青的错误。李世贤有十万精兵，而次青只要三千兵，失利是必定的。恩师以信义和恩德号令天下，次青是教员的拯救仇人，恩师应当再给他一次机遇，鸿章不敢拟稿。”
曾国藩很欣喜，对李元度说：“徽州乃皖南大城，又是祁门的樊篱，长毛打徽州，是想突破这道门，窜进祁门，守住徽州意义严峻。张副宪戍守徽州几年，虽说没有打甚么败仗，但也没有丧失，你千万不要把它丢了。”
李元度在外边闲逛了二十多天后才回到祁门。
李元度内心大不悦，他情愿为曾国藩要重用他，没想到只是让他去徽州当缩头乌龟！他对曾国藩说：“平江勇也是身经百战的，长毛中的石达开部我们也打败过。戋戋几个毛贼，不敷为虑。”
李元度刚开端还能沉住气，坚壁清野，死守徽州各城门，李世贤部伤亡惨痛。
曾纪泽走后，李鸿章在湘勇里谈得来的老友就只要李元度，他非常体味李元度，他对曾国藩让李元度单独去守徽州表示激烈反对，他对曾国藩说：“恩师，李次青这小我固然学问好，但底子就不会兵戈，比如三国的马谡，当个幕僚能够。让他去守徽州，必定会出事。他带兵过分刻薄，兵士违背规律也不忍心按军纪惩罚，是故他的平江勇兵士们不太遵循规律，战役力也就不强。他并非大将之才，不堪此重担！徽州一丢，祁门大营就伤害了。”
王闿运来到曾纪泽的大营，让他派人干掉恭亲王和慈禧。
曾国藩得知徽州失守后非常焦急，因为徽州是祁门的东大门，徽州沦陷，意味着祁门将直接面对承平军的进犯。曾国藩又为老友李元度的安危担忧，他一旦有事，曾国藩都感受不好跟李元度八十多岁的老母亲交代。
瞥见朝廷发来的咨文，曾国藩才晓得这事，他把李元度召到祁门，奉告他王有龄此举分化湘勇；而李元度投奔王的门下，也有叛变湘勇之嫌。
一贯在曾国藩面前毕恭毕敬的李鸿章，这时的倔驴脾气也上来了，他对曾国藩说：“恩师执意要这么做的话，那么门生也不想再奉养教员了。”
曾国藩摆摆手，不耐烦地说：“随你的便。”
“你们这都一个个自发得是了！”一听李鸿章这话，曾国藩更气了，他一把推开李鸿章，拿起笔墨纸砚，厉声对李鸿章说道：“你不写，我亲身写！”
李鸿章擅好处理公文，曾国藩这一期间的奏疏，根基上都是李鸿章代笔。
“次青，必然不要等闲出战。你到徽州后，切莫自视太高，师心自用。并且要令行制止，为统领者切忌朝令夕改……”曾国藩再次叮咛。
而在安庆疆场，此时战役也正很狠恶。曾国藩为了对付咸丰天子东进姑苏和常州的圣旨，将本身的大营置于伤害的祁门，并且不顾李鸿章等幕僚的反对，始终不肯分开祁门。这让他再一次遭受存亡劫！
不久，李元度率部来到徽州府城。很快，承平天国的侍王李世贤就率部对徽州建议