“老臣谢皇上厚爱！”安国侯叩首，面色动容。
周愠坐回椅子上，神思恍忽。
龙星图的存眷点，落在了坐在监审席中间的贤亲王周愠身上，她脑中缓慢地计算着时候，父亲是十二年前遭受毒害，周愠放逐青峪关十年，中间相差了两年，是如何扯上干系的呢？
厉砚舟接道：“狸猫，侯爷十二年的猜疑，该由你来解惑了！”
“末将愧对主公！”狸猫叩首，多年哑忍，本日终有机遇一吐为快，“我和地鼠奉主公令，兼程赶赴武阳县策应夏大人，可我们赶到时，已经是尸首各处，三校尉不见踪迹，夏大人亦不知下落，我二人不知产生了甚么环境，便想看看是否有活口，谁料，那些本来倒地的官兵，竟俄然发难，不但偷袭我们，还洒了毒粉，对方人多，且武功高强，我二人经一场恶战，固然将对方全数毁灭，可也自损八百，伤势极其严峻！”
安国侯点头，“不知。夏之淮的信中，并未申明详情。”
狸猫充满刀疤的丑恶面庞，实丢脸出当年的英姿风采，在场的故交，不免唏嘘可惜，心下感慨。
安国侯走至堂上，看了眼狸猫，又看了眼正气凛然的厉砚舟，开口道：“启究竟在很简朴，夏之淮赈灾之前写信给我，说是他发明了太子和严荆的惊天奥妙，并且这个奥妙还触及到了四皇子的母妃。因事关严峻，夏之淮想与我面谈，然后再禀报皇上裁夺。但我被军务迟误了回京的路程，赶不及见夏之淮一面，同时又担忧夏之淮押运赈灾黄金数量庞大，会引来犯警之徒，便密令铁头将军狸猫和地鼠赶至武阳县策应夏之淮。”
而夙来避讳其母之事的周愠，这时双手撑着桌面，缓缓起家，目光灼灼地望着安国侯，声线严峻的问道：“侯爷，我母妃……严荆的奥妙关乎九黎，与我母妃又有何干？”
老天子几次点头，捋须道：“朕晓得了。厉爱卿的忠心，朕从未思疑过。”
而狸猫终究昂首，缓缓望向了安国侯，眼中似有泪光闪动。
安国侯被儿子当众鞠问，实在是让人跌破眼晴，就连老天子都嘟哝了一句：“这小子真是胆小！”
言及此，安国侯面朝老天子，撩袍跪地，拱手道：“皇上，老臣当时唯恐手札落入别人之手，激发社稷动乱，以是阅后即焚，却未曾想夏之淮竟出了事，乃至于没有留下证据，且狸猫和地鼠所行之事，并非军务，乃老臣私家拜托，口头令下，亦无军贴军令等白纸黑字的证据。事发以后，狸猫和地鼠平空失落，老臣策动各路探子，也找不回二人，难以扣问此中启事。以是，老臣一面之词，口说无凭，实在是没法自证明净！”
“那些官兵较着是有备而来，用心设想伏击我们，敌友难分之下，我和地鼠没有向驻守本地的县令、总兵求援，我们躲进四周的一座深山里疗伤。可惜，医治多日，地鼠还是殉职了。而我，因为脸部受了刀伤，毒粉渗入伤口，固然保住了性命，但是面庞尽毁。”