“鲲宇是如何想到这沙船上面来的？”
“吐握余风久不传，穷途何意得公怜，偏裨骥尾三千士，风雨龙门四十年。报国恨无前箸效，临终犹忆泪珠悬，山阳痛后侯芭老，翘首复兴望后贤！”
在这一期间，清当局也不是对沙船运输业不管不问。总理衙门也曾饬令内阁军机大臣、南北洋互市大臣共同筹商处理漕运危急一事。成果获得了三种建议。一是修复运河，规复河运；二是修复统统烧毁的沙船，持续保持海运；三是朝廷增加沙船运输业的漕运运费，以挽救靠近停业的沙船运输业。
“造不了大船，可先造民用小火轮船，或售与沙船船行，或由招商局领用。既可解商民之困，又可使船厂有船可造，实是分身之计啊。”林义哲说道。
沙船运输业在咸丰道光年间一度空前繁华。自北往南输运大豆。自南往北运送漕粮，月余来回一趟，一艘沙船一年能够来回7、八次，赢利颇丰。上海港最盛之时，有沙船5000艘，海员10万余人。
而林义哲在这个时候提出来将江南制造总局“船务分离”、“造民用小火轮船”的建议，无疑是相称有针对性和具有可操纵性的。
“鲲宇谈笑了！前番闽厂布施运船，解招商局之大困，尚不敢有忘，今后就是有了铁甲船，‘威远’之功，也是不成或忘！”李鸿章道。
事情不了了之，作为“安抚”，清廷减免了沙船三成的“助饷银”和三成的“捕盗银”，但毕竟是杯水车薪，仅靠朝廷的漕粮运费一项，保持全部沙船业早已力不从心。1869年，苏伊士运河通航，两年后，欧亚海底电缆远东段铺设到了上海，更多的西洋商轮涌入中国，中国沙船运输业的景况更是雪上加霜。
但不管如何，中国传统的沙船运输业毕竟是到了穷途末路。1872年3月，总理衙门再度致函曾国藩、李鸿章，扣问采取轮船承担漕运一事，但愿他们拿出一个实在可行的计划。一个月后，曾国藩忽然病逝，事情完整下落在李鸿章身上。李鸿章的处理体例，是建立轮船招商局。招商局的运营目标，也由之前官方制定的“承运漕粮，兼揽客货”，改作了“揽载为第一义，运漕为第二义”，将招商局的主营停业放在客货运载上。
“现下沪厂造船已有根底，不宜废停。而西征军器又不能不办。为分身之计，莫不如使沪厂船务分离，事有专司为好。”林义哲看到李鸿章和周馥都在当真聆听他的话，便将本身的体例说了出来。
沙船船长们曾寄但愿于朝廷在卑劣的贸易环境下赐与他们需求的庇护，但他们毕竟属于“掉队出产力的代表”，如果不窜改的话，只能与他们那些沉重蠢慢的沙船一起，接管被期间淘汰的运气。而招商局运作的胜利给了沙船船长们以很大的开导。他们开端集资采办小火轮船，代替陈腐的沙船，以期走出窘境，重获朝气。但是中国海内目前能够出产蒸汽轮船的船厂并未几，并且现有的船厂除了福建船政局和江南制造总局外，都是本国船厂，这些船厂大多只对出产大型轮船感兴趣，对于能够用来在内河停止航运的小火轮船，并不肯意承造。
但是三种建议都遭到了李鸿章的辩驳。李鸿章以为，运河八百余年，竭尽尽力，运输才气不过每年十万石，于漕运大局无补；明显有便当的海运前提，非要破钞巨资去修运河，岂不是疯了；而修复沙船，起码需求支银3000万两，还需修建容量万石以上堆栈400余座，朝廷那里有这么多钱？增加沙船漕运费，救得了一时，却非悠长之计。
“林大人，你说的这个条陈，我和制台大人之前也想过，只是沪厂现下专造枪炮。造船之经费无多，纵使船务分离，如同闽厂这般制作大船，只怕也是力啊！”周馥说道。