“唉，由不人啊！”周开锡长叹道，“当初未听鲲宇之言，造出这‘兵商两用’非驴非马之船，真是追悔莫及啊！”
“是。”
“如此甚好。”周开锡听了林义哲的话，心头大慰，精力也比刚才好了很多，“当初未听鲲宇之言，铸成大错，又言语责诟，本日思之，愧悔无地。”周开锡说着，直起家来，向林义哲做揖道，“我在这里给鲲宇陪不是了。”
“鲲宇想是过后已有发觉，我就未几说了。”看到林义哲明白过来，周开锡面露欣喜之色，“现在他狡谋未逞，又灰溜溜的分开了船政，必不甘心，定会寻机抨击，前些时候我传闻贵岳丈陈舫仙陈大人因剿捻倒霉故谪戍新疆，恐怕也是他在左公面前挑衅的是非……”
林义哲摇了点头，又点了点头，他没有说话，而是用体贴的目光看着周开锡。
“我看，莫不如‘万年清’在上海维修结束以后，便直驶天津受阅，不必再来返来回。”夏献纶想了想，又建议道。
林义哲心下暗惊，晓得他这会儿神态能够有些不复苏了，便悄悄的策动了催眠术。
“筱涛所言极是。”吴仲翔听了夏献纶的建议，立即表示了附和，“朝中一向有人质疑船政工程糜费太重，屡有停撤之请，此次‘万年清’击灭海盗事，朝中功德者知之，必兴风波，觉得破钞巨帑，所造之船却为盗船所伤，脆薄如此，必不能与洋船对阵。此言一出，则我船政危矣，莫不如维修一新后便北上受阅，彼等见为新船，当无话可说。则我船政可再不受其掣肘。”
“大人自上奏‘万年清’船成，至今已有月余，试航又已胜利，而迟迟不北上受阅，朝中恐有谤议。”夏献纶说道，“此次‘万年清’因击海盗而受损之事传出，功德言官定会以此做文章，若‘万年清’因维修迁延受阅之期，便刚好坐实彼等谈吐。与其坐等谤言纷至，不如不给彼等以话柄。待维修事毕，直驶天津受阅为上。”
从衙署出来，林义哲本来筹算再去“万年清”号上看一看，但他不知如何俄然想到了病重的周开锡，便没有去船埠，而是去药铺买了两支人参，然后便直奔周开锡的家里。
“那就这么定下来吧。‘万年清’舰于上海维修结束以后，不必当即回航，直驶天津受阅便可。我明日即上奏朝廷，请朝廷遴派大员查验。”沈葆桢对林义哲说道，“绶珊因病不能北上，筱涛和维允又脱不开身，我叫桐云（指原台澎兵备道吴大廷，客岁调入船政任提调）与你一同去。你官卑职小，恐为人所轻，桐云任提调已近一年，任事练达，你凡事要多向他就教。”
“如何来的这么早，船厂那边，今儿个事儿未几么？……”周开锡用沙哑的声音问道。
到了周府，门房见是林义哲到来，不敢怠慢，没有通报便直接领他进了内堂，来到周开锡的病榻前。
“周大人切不成如此难过，保重身子要紧。”林义哲安慰他道，“等大人病体病愈，我们一道将‘万年清’号改成能战之舰如何？”
“鲲宇，你今后，必然要谨慎胡光墉此人。”周开锡看着林义哲，干脆将话直接挑明，“此人现在固然已不在船政，离你远了，但不即是他就断了害你的心机。此民气狠手毒，招数层出不穷，令人防不堪防，你今后千万谨慎。”
“为了船政走上正轨，是以早存了亡羊补牢的心机。”林义哲道，“此事我已经有了腹稿，还在考虑当中，真要完工，怕是得比及‘万年清’北上上海维修结束后，至天津受阅回航以后了。”
“周大人何出此言？”
“我明白。”林义哲看到周开锡焦急体贴的模样，怕他担忧，便向他包管道，“周大人放心好了。”