190年，八月初十，辰时
蔡瑁端坐不动，语气不咸不淡：“孙坚兵锋正盛，使君现在入襄，恐怕并非良机。”
韩当目光锋利，亦暴露一抹战意：“既然如此，便再战襄阳！”
刘表踏入府内，目光环顾四周，见堂上诸人神采各别，他微微一笑，拱手施礼：“刘某奉天子诏令，特来接掌荆州，诸位久居此地，当知荆州之重。”
“该是退场的时候了。”刘表策马缓缓向前，目光通俗如江水般不成捉摸。
城下军士高呼：“拜见使君！”
190年，八月初十，酉时
众将顿时分红两派，一方主张先退，另一方果断要打击襄阳。
翌日，襄阳城内，蔡府密议
刺史府大堂内，一盏铜灯燃烧得极旺，烛火摇摆间，映照着堂中众将乌青的面色。孙坚端坐主位，眉头舒展，目光扫过席间诸将，神采冷峻。
襄阳城头，刘表方才登上荆州之位，便要迎来江东猛虎的吼怒——
晨光破开云雾，朝霞洒落在汉水两岸的青山绿野之间，金光晕染着襄阳城矗立的城墙，喧闹当中透着一股风雨欲来的肃杀。
刘表当然无军，但他身后站着的是荆州士族——蔡瑁、蒯越等皆是荆州根深蒂固的豪强，他们掌控粮草、节制处所兵力，若真要打，荆州恐怕会成为一片绞杀之地，变成一场旷日耐久的拉锯战。
蔡瑁闻言，目光一冷：“刘表此人，虽有才名，然久居朝堂，素无兵权，如何能敌孙坚？”
黄盖亦嘲笑道：“不错，疆场之上，唯有强者为王！若现在退兵，岂不即是将荆州拱手相让？何况，刘表之势未稳，若给他时候运营荆州，他日再战，我军胜算更低！”
府内堂中，蔡瑁端坐主位，面色凝重。蒯越、文聘等人皆在坐，氛围沉闷而压抑。
黄盖冷哼一声，咧嘴道：“此战以后，荆州便该姓孙了！”
“若要夺荆州，唯有一法——”
晨光洒落，刘表身披官袍，立于城头之上，城下，数千荆州军布阵，旗号猎猎，跟着蔡瑁、蒯越等人的支撑，刘表已正式掌控襄阳，江陵虽仍在孙坚手中，但荆州的天平，已然悄悄倾斜。
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堂中一时温馨下来。
孙坚沉默不语，眼神通俗如寒夜的江水，手指轻叩桌案，思考着眼下的局势。
江陵，刺史府
祖茂双眼一瞪，怒声道：“不错！刘表不过是个文人，若非孙将军率军南下，荆州早已被其他权势兼并！此时若退，难道前功尽弃？”
190年，八月初八，襄阳城外
战鼓模糊，兵锋复兴。
蒯越微微一笑，接过话头：“使君之意，但是情愿与我等士族共掌荆州？”
祖茂蓦地起家，怒喝道：“退？凭甚么退？当初主公奉袁术之命入荆州，袁术未曾收回号令，我军何需退？”
“刘表？”他声音降落，透着一股压抑不住的怒意。
荆州之主，究竟花落谁家？烽火将给出终究的答案！
黄盖嘲笑：“现在是乱世，何来天子？董卓挟持幼帝，天下群雄盘据，甚么诏令，岂能决定江山归属？”
蔡瑁目光微闪，沉声道：“请他入内。”
程普皱眉深思，缓缓道：“主公，刘表虽无兵，但他借诏令之名得士族支撑，若我军与之正面比武，恐会落得‘逆天子而战’的名声。荆州虽大，但我军毕竟是外来之军，若强行弹压，恐遭天下非议。”
众将齐声高喝：“愿随主公北伐襄阳！”
刘表微微点头，语气平和却果断：“荆州并非江东之地，孙坚兵锋虽锐，却一定能得民气。此战，不在刀剑，而在民气。”
程普微微一叹，虽仍有顾虑，却也知孙坚脾气，既然决定，便不会变动。他抱拳一礼，沉声道：“既然主公决意如此，程某愿效死力！”