屠雄的态度一样很果断，刘秀只得点头让步。
段康出亭，拣了块高高的石头，搬到歪脖树下，奸笑道：“刘秀，上去吧，爷送你一程。”
刘秀昂首，哽咽道：“屠叔叔，侄儿的乳娘被他们掳走了。”
刘秀幼年丧父，事奉乳娘张刘氏如母，非常孝敬。刘秀起事以来，兵马倥偬，展转不定，以是张刘氏并未跟从，而是一向居住于客籍白水村。这些屠雄都晓得，没想到竟有人劫走了张刘氏，难怪刘秀会如此哀思。这些人对一个妇道人家动手，明显是在威胁刘秀。
“小子，停止！”寒光一闪，刘秀脖子上架了一把宝剑。
“你，你……认贼作父，你是咎由自取！”刘清秀得浑身颤抖，说话都结巴了。
“好一个清冷圣境，世外桃源啊！”刘秀驻马感慨。
刘秀见张刘氏脸上苦笑，目中一片决然之色，晓得她死意已决，更不敢放手了，与张刘氏抱在一起嚎啕大哭。
屠雄连夜将李新等人叫来，将刘秀筹办赴晋城府援救奶娘一事奉告，李新等苦苦相劝，刘秀执意前去，乃至以死表白决计。李新见拦不住，退而求其次，提出由天山宗精锐伴随前去，一样被刘秀以目标太大，唯恐激愤对方，害了乳娘性命为由回绝了。李新无法，只得飞鸽传书，将此事奉告仇九和范进。
“鬼鬼祟祟的，本来是送信的。”屠雄拔出短剑，取下薄绢，交给刘秀，“看看上面写了甚么。”
张刘氏感喟道：“唉！秀儿，你好胡涂哇！你是金枝玉叶，多么崇高，奶娘不过是升斗小民，你如何，你如何能……”
“你觉得我情愿绑她吗？不绑她，她便寻死觅活的，老夫总不能让你用命换一个死人吧！”
屠雄斗大字不识一箩筐，只能由刘秀代庖了。二人返回小院，重新落坐，刘秀靠近油灯，大略看了一眼，俄然神采大变，继而伏在桌上静肉痛哭。
“乳娘！”刘秀一眼就看到了绑在一棵歪脖古松上的乳娘张刘氏，浑然忘了一身疲累，飞扑到近前就解绳索。
一个让刘秀刻骨铭心的声声响起，刘秀这才发明，劈面两丈外，有凉亭，有石桌，有石凳，窦成居中而坐，端茶喝茶，好一副悠哉悠哉的模样。中间或站或坐，围着十几个内宫侍卫。
“小子，老夫为你选的葬身之地还不错吧？还不上来，更待何时！”蓦地，一声断喝响至天涯，在山峦间回荡。
刚才那声断喝，似近实远，乃是武功妙手所发。这么远的间隔，张刘氏手无缚鸡之力，当然不成能听到刘秀的呼喊，更不成能答复他，倒是阿谁收回断喝声的人再度道：“刘秀，你的奶娘好好的就在岭上，只要你上来，老夫不会难堪一个妇道人家，立即放她下山。”
“但是，屠叔叔，他们只答应小侄一人前去。”
“卑鄙！”屠雄一掌擂在桌上，酒水四溅，“不消问，这必定是王莽这个狗贼指令人干的，明的杀不了你，就来暗的了。你不能去！不能上他的当！”
刘秀将绳索搭上树叉，缓缓结着绳扣，脑中俄然闪过一张美丽的面庞，那是他思慕多年的新野朱门令媛——阴丽华。刘秀口唇微启：“丽华，此生无缘，来生再做伉俪吧！”
“如何了？好男儿流血不堕泪，哭甚么！”屠雄呵叱道。
刘秀稍稍平复情感，道：“屠叔叔，信上并未具名，只说乳娘被他们掳在晋城府陵川镇的锡崖岭上，要小侄马上单独前去，不然他们就要杀了乳娘。”
“那哪成！你有个好歹，屠某如何向仇宗主交代？无妨事，我悄悄跟着你，到时见机行事吧！”
刘秀惊觉昂首，一块巨石跃入视线，其上镂刻三个大字：锡崖岭。
窦成并未活力，淡然道：“刘秀，这是你们逼的，老夫四个师弟不能白死，必须有人替他们殉葬，而你就是最好的人选，你还是乖乖认命吧！”