忽听不远处有人说话，是一个女人的声音，说道：“大哥，刚才见没见一个马帮从这里走过？”
石锁说：“咳，宝贝嘛，当然是好东西，总不能还了那些强盗去，不过话又说返来，现在这个世道，这东西你还是悄悄藏着吧，别让别人晓得，不然就有费事。要我说啊，东西好是好，但现在既不能吃，又不能穿，也不能帮我们找回阿宁的表弟，实在是没用。”
垂垂天光大亮，一会在路边碰到一个小堆栈，和店伙扣问马帮的行迹，那店伙说：“有有有，一个马帮，昨晚就住在我们店里，刚出去上路还没一个时候呢，三匹马，你们一向向前，说不定能碰到呢。”
“啊？”
那女人停下来，不解地望着胡栓，胡栓说：“大姐，刚才和你说话的那小我，便是马帮里的，估计他是骗你的，我们已经让他骗过一回了。”
闻声问的也是马帮，胡栓和石锁从墙头探出头去，瞥见十几步外，路上一个三十来岁的妇人，戴个花头巾，挎着个花布承担，正向一个戴斗笠，拿铁锄的农夫问话。
走了一程，阿宁问胡栓：“我们找回我表弟，你们就回故乡去吗？”
石锁也愤恚地说：“那些军阀大官们，就晓得争权夺利，哪管苍存亡活？见了财帛权力，就跟狸猫见了烂鱼头似的。”