武王入殷，闻殷有父老，武王往见之，而问殷之以是亡。殷父老对曰：“王欲知之，则请以日中为期。”武王与周公旦明日早要期，则弗得也。武王怪之，周公曰：“吾已知之矣。此君子也。取不能其主，有以其恶告王，不忍为也。若夫期而不当，言而不信，此殷之以是亡也，已以此告王矣。”
夫审天者，察列星而知四时，因也；推历者，视月行而知晦朔，因也；禹之裸国，裸入衣出，因也；墨子见荆王，锦衣吹笙，因也；孔子道弥子瑕见厘夫人，因也；汤、武遭乱世，临苦民，扬其义，成其功，因也。故因则功，专则拙。因者无敌，国虽大，民虽众，何益？
察今
七曰：三代所宝莫如因，因则无敌。禹通三江五湖，决伊阙，沟回陆，注之东海，因水之力也。舜一徙成邑，再徙成都，三徙成国，而尧授之禅位，因人之心也。汤、武以千乘制夏、商，因民之欲也。如秦者立而至，有车也；适越者坐而至，有舟也。秦、越，远途也，竫立安坐而至者，因其械也。
八曰：上胡犯警先王之法？非不贤也，为其不成得而法。先王之法，经乎上世而来者也，人或益之，人或损之，胡可得而法？虽人弗损益，犹若不成得而法。东夏之命，古今之法，言异而典殊。故古之命多不通乎今之言者，今之法多分歧乎古之法者。殊俗之民，有似於此。其所为欲同，其所为欲异。口惽之命不愉，若舟车衣冠滋味声色之分歧。人以自是，反以相诽。天下之学者多辩，言利辞倒，不务实在，务以相毁，以胜为故。先王之法，胡可得而法？虽可得，犹若不成法。凡先王之法，有要於时也。时不与法俱至，法虽今而至，犹若不成法。故择先王之成法，而法其所觉得法。先王之所觉得法者，何也？先王之所觉得法者，人也，而己亦人也。故察己则能够知人，察今则能够知古。古今一也，人与我同耳。有道之士，贵以近知远，以今知古，以益所见知所不见。故审堂下之阴，而知日月之行，阴阳之变；见瓶水之冰，而知天下之寒，鱼鳖之藏也；尝一脟肉，而知一镬之味，一鼎之调。
张仪，魏氏馀子也。将西游於秦，过东周。客有语之於昭文君者，曰：“魏氏人张仪，材士也，将西游於秦，愿君之规矩之也。昭文君见而谓之曰：闻客之秦，寡人之国小，不敷以留客。虽游，然岂必遇哉？客或不遇，请为寡人而一归也。国虽小，请与客共之。张仪还走，北面再拜。张仪行，昭文君送而资之。至於秦，留有间，惠王说而相之。张仪所德於天下者，无若昭文君。周，千乘也，重过万乘也。令秦惠王师之。逢泽之会，魏王尝为御，韩王为右，名号至今不忘。此张仪之力也。”
惠盎见宋康王，康王蹀足謦咳，疾言曰：“寡人之所说者，勇有力也，而有为仁义者。客将何故教寡人？”惠盎对曰：“臣有道於此；令人虽勇，刺之不入；虽有力，击之弗中。大王独偶然邪？”王曰：“善！此寡人所欲闻也。”惠盎曰：“夫刺之不入，击之不中，此犹辱也。臣有道於此：令人虽有勇，弗敢刺，虽有力，不敢击。大王独偶然邪？”王曰：“善！此寡人之所欲知也。”惠盎曰：“夫不敢刺，不敢击，非无其志也。臣有道於此：令人本无其志也。大王独偶然邪？”王曰：“善！此寡人之所愿也。”惠盎曰：“夫无其志也，未有爱利之心也。臣有道於此：使天下丈夫女子莫不欢然皆欲爱利之。此其贤於勇有力也，居四累之上。大王独偶然邪？”王曰：“此寡人之所欲得。”惠盎对曰：“孔、墨是也。孔丘、墨翟，无地为君，无官为长。天下丈夫女子莫不延颈举踵，而愿□之。今大王，万乘之主也，诚有其志，则四境以内皆得其利矣，其贤於孔、墨也远矣。”宋王无以应。惠盎趋而出，宋王谓摆布曰：“辨矣！客之以压服寡人也。”宋王，俗主也，而心犹可服，因矣。因则贫贱能够胜繁华矣，小弱能够制强大矣。