高后八年（前180年），吕后病重，她临终前仍没有健忘稳固吕氏天下。在她病危之时，命令任命侄子赵王吕禄为大将军，统领北军；吕王产统领南军。并且警告他们：“高帝安定天下今后，与大臣订立盟约：‘不是刘氏宗族称王的，天下共诛之。’现在吕氏称王，刘氏和大臣忿忿不平，我很快就死了，天子年青，大臣们能够产生兵变。以是你们要紧紧把握军队，保卫宫殿，千万不要分开皇宫为我送葬，不要被人扼制。
汉二年四月，刘邦在还定三秦以后，带领五十六万雄师打到了西楚都城彭城。此时的项羽正在齐地忙于平叛，刘邦趁虚而入打进了西楚都城彭城。刘邦此行的目标有两个：一是毁灭项羽个人；二是要接走他的父亲、老婆、儿子、女儿。但是，刘邦到了彭城以后，并没有急着接亲人，反而在彭城忙于领受项羽从秦朝都城带走的美女、财宝。项羽的首要谋士范增曾经给刘邦下过一个定论：“沛公居山东时，贪于财贿，好美姬。”（《史记·项羽本纪》）贪财好色，刘邦打到彭城以后的表示考证了范增的评价。
为剪除异己，毒杀赵王快意、砍断戚夫人手足，挖眼烧耳，给她吃哑药使她变哑，并置之厕中，任其哀号，名为“人彘”。刘盈不满其母的残暴，弃理朝政。
吕太后当政十五年，推行约法省禁、与民生息的政策，做了几件大事：叫各郡县推举优良农夫，予以鼓励，减轻赋税，改秦税什收其伍为什伍税一；答应以往回避山林、湖泊和迁徙他乡的农夫回到故乡，并偿还田宅，官吏不得因其畴昔有犯警行动吵架或轻视；开释奴婢，回籍处置农耕，官吏不得干与；淘汰多量军官士卒，改行回籍，优先赐与地盘，妥当安设；大赦天下；废秦时因连累而夷三族罪和“妖言令”等苛法；对匈奴采纳和亲政策，使边疆安宁。这些政策的实施，和缓了表里冲突，刺激了出产生长，加强了汉王朝的国力。
其一，因循了“与民歇息”之国策，行“有为而治”。孝惠天子、高后之时，“海内得离战国之苦，君臣俱欲有为，故惠帝拱己，高后女主制政，不出房闼，而天下晏然。科罚罕用，民务稼穑，衣食滋殖”。吕后作为一个临朝称制的太后，在当政以后，并未因本身在与戚夫人斗争过程中产生的变态心机影响其主持朝政；相反，她却表示出以治国安邦为己任的胸怀和蔼魄。这表示在：1．鼓励出产。如惠帝四年（公元前191年），诏令郡国“举民孝悌、力田者复其身”，以免除徭役为优惠办法，来鼓励农夫处置出产，又“减田租，复十五税一”。2．点窜汉法。高后元年（公元前187年），诏令“除三族罪，妖言令”；她还“弛刑，公布赎罪法”；制定“守兵岁更”的轨制；除挟书律。3．她还倡导节约治国、峻厉管理浪费华侈的民风等等。其二，持续刘邦在朝期间与匈奴的和亲政策。太史公曰：“吕后为人刚毅”。在朝期间，吕后遵守刘邦的政策，未对匈奴发兵，而是采取了和亲的政策。惠帝三年（公元前192年），刚死去阏氏的冒顿单于遣使者送来一封言词极其不敬的国书给吕后，上面写道：“孤偾之君，……愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以统统，易其所无。”吕后以为遭到了奇耻大辱，“大怒”，欲反击匈奴。朝臣几近众口一辞：出兵攻打匈奴。然唯有中郎将季布却指出：刘邦当年在与匈奴之战中终究未占得便宜，不得已采取刘敬的和亲建议，来调换汉初社会经济的规复与生长；“今歌唫之声未绝，伤痍者甫起”，亦即现在的汉朝军事权势仍然不及匈奴，宜持续和亲为上。终究，吕后服从了中郎将季布的定见，赠单于车马作为礼品以外，持续“以宗室女为公主，嫁匈奴单于”以和亲。单于笑纳之，道歉，并“因献马，遂和亲”。如许，汉匈之间及时制止了一场兵燹之灾。