刘能贤晓得伯父说的这是实施，孙境南的厂子位于租界，为那边所官吏无人敢上门欺诈讹诈，孙境南是官身不假，可那厂子门内悬着伯父的字匾倒是真，并且本身又出面和上海道言了一声，别说是诸多冗赋苛捐，便是正税怕也未交几两散碎银子。
说出这番话时，刘坤一倒显得几分慷慨，他突又朝天一抱拳。
“如果三年前，怕是两年前，堪得此等大矿，老夫定奏请太后、皇上，创办铁矿、铁厂，钢铁乃强国之本，老夫岂会不知。然今岁以后，朝廷赔款又岂是亿万巨，以官府之财力怕无开矿办厂之经费。然之，你所求不过是浦东公司之地，不为官府所扰，老夫应了，便又送场繁华与你又有何难，然老夫视此等大矿废于荒山，实是心不甘心，如果你真的集散资兴浦东之才，又岂无开矿办厂之能！”
“沉默自幼善于外洋，虽于藩却未望血脉，年前返国后，便受贤人之教，偶翻方志史乘，以补学之不敷，于书上曾看，安徽淮南之地埋有煤矿。沉默大胆，还请大人许得沉默于此找煤！”
“这自是应当，老夫发个条陈给安徽巡抚，处所自会帮手。”
刘坤一的声虽不大，但却足以船舫间三人听个清清楚楚，这话只听的三人一愣，孙铭久和刘能贤惊奇的是刘大人有何事让陈沉默互助。
“好！好你个陈瘸子，老夫倒是没看错你，你此人腿虽瘸了，可那心没却瘸！”
陈沉默照实答道。
“君子之交淡如水，于外人眼间孝达与我同为大清复兴勋臣！孝达于湖广创办洋务，老夫助力颇多，才有得今时本日，论及大清洋务，大家皆道湖广！”
“大人，别的，尚另有……”
“念祖的条阵？”
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“不过念祖那孩子，到是人才，客岁入幕总督府，却在距江宁天涯之地皖省繁昌县探得数处铁矿，储量达亿万之多，与实是让老夫非常欣喜！”
会是甚么事？
话了刘坤一向视着面前的坐着的陈沉默，仿佛是在等他的答复。
“大人，能为大人分忧，实是沉默的福分，然沉默心尚存一问，烦请大人一解！”
“厂矿之事，我刘岘庄署两江之事，自能做主，运煤铁路之事，我定会奏请太后、皇上，极力为你争夺，想来事定可成！然之，现在你只需动手筹办，明日，我让念祖去你那，你们再做详谈。”
“能贤痴顽！”
“能贤不敢！”
“你说，凡是与铁厂有关，老夫应你便是！”
“以是，他来找我了！”
按耐着心下的狂喜，陈沉默站起家双手一抱拳。
“本日，念祖不在，剿发匪之乱，念祖之祖曾入幕老夫门下，其人忠于国事、朝廷，全无夫子之陈腐，光绪二十年，念祖于英国留学，学得冶金、堪矿之术，念祖之心不在宦海，而在矿冶，哎！可惜、可惜！”
“你瘸子骨头硬了点，又想安稳的顶着脑袋，定了你不能再走科举之路，为朝廷效力，先前我倒感觉可惜，可现在我又不再为你为朝廷那么可惜了。”
刘能贤心下一惊，看了眼伯父，又看了眼陈沉默，一时揣摩不透伯父的企图了。
而这会刘能贤倒是后背冒着鸡皮疙瘩，浑身的盗汗差没把衣衫渗入，但内心模糊的却带着些镇静。
一鼓掌刘坤一为陈沉默的爽愉叫起了好来，张之洞靠甚么名扬气候，靠的是那糜费了湖广之地千万两银子办出的“亏蚀”铁厂。如果这陈沉默把那铁矿、铁厂办成了，到时全中国那个不知他刘坤一不废朝廷一两银子，便办得一不逊汉阳的大铁厂，到当时这洋务之魁首，自为他刘坤一而非张南皮。