“若能关右安定，朝廷无西顾之忧。然袁绍虎踞冀、青、幽、并诸州，带甲百万，文官武将极多，许昌比年交战，恐非其敌手啊。”各方权势都能想出管束体例，曹操仍然没有信心单挑袁绍。
“那十败，那十胜？”曹操镇静的问道。吕布、刘表等人曹操虽害怕，另有信心出兵讨伐，面对袁绍这个庞然大物，曹操底气全无。
一向情感降落的郭嘉悲鸣道：“如果刘备叛变，许昌危也。将面对北面冀州袁绍，并州高干，东面青州袁谭，东南徐州刘备，南面淮南吕布、荆州刘表、张绣，西面马腾。许昌如同垓下项羽，四周楚歌！”
“刘荆州不成，平春乃我荆州东面流派，一旦让吕布通行，若其心胸叵测，令兵士趁机长驱直入，将直捣荆州要地。”大将王威再次反对，吕布但是几次无常的代表人物，吕布的大话当真就悲惨了。
张允是刘表的外甥，和蔡瑁共同执掌荆州水军。将张允调走，蔡瑁今后独掌水军，比安排一个蔡氏弟子把握部分步兵强。几方各怀鬼胎，达成同一定见。
“不如先发制人，提兵攻打刘备！”曹操恨道。
蔡瑁想了想，王威手握陆军重兵，蔡瑁不甘只要水军在手，反对道：“莽夫之见。如果吕布真改道颖水，真乃天佑荆州取汝南淮南之地也。”
刘表能在荆州安身，端赖世家支撑，他本身就是一个比较尊敬名流而轻视武夫的人，还真找不到一个能在武力上压抑吕布的将领：“不知是何人？”
“壮哉。奉孝之言，袁本初如同破鼓，此战必胜也。”曹操顿时信心实足。
曹操正为面前的地步愁眉苦脸，问道：“如何退？”
众谋士见刘表早有周到安排，吕布即便想要趁机收割粮食，最多只要中间的几个县城遭殃。荆州带甲之士十万，精锐兵士不下三万，还不包含天下第
“刘、项之不敌，丞相所知也。汉祖唯智胜；项羽虽彊，终为所禽。嘉窃料之，袁绍有十败，丞相有十胜，虽兵彊，无能为也。”郭嘉压下内心的失落，献计说道。
刘表接到吕布派使节送来的公文。信中尽是吕布对刘表的夸奖之词，更成心偶然提及不信赖曹操，欲将传国玉玺交给荆州保管，刘表华发苍颜，看后非常欢畅，对谋文武百官说道：“吕布势穷，惊骇徐州和许昌出兵攻打淮南，欲将重心从淮南转移至汝南，靠近我荆州，欲借我荆州庇护，各位觉得吕布此举何意？”
“德珪此意何解？”刘表不解得看着大舅子兼智囊的蔡瑁。
“无端伐刘备，未有大义，眼下又粮草不济，不宜出兵。等收割庄稼以后再出兵不迟。”程昱劝道：“丞相现在应当做的是寻觅董承密诏证据，然后断根许昌城内隐患，届时大义所趋，出兵方无后顾之忧。”
刘表笑道：“蒯异度曲解了。吕布可没说要投奔荆州，只是现在淮河下流河道被堵，淮南一带水漫大地，吕布欲将淮南人丁迁徙到汝南。将颖水顺淮河河道引入淯水，吕布想让我荆州治下平春、义阳、新野等县城守军开便利之门，不加禁止。”
“文聘文仲业是也。”
荀彧说道：“我荐一人可退马、韩二人。”
许昌。
程昱对峙以往看法，辩驳道：“吕布虽无智，如果马腾未连累此中，其谋主徐庶应当想到马腾未偶然候和地点来参与衣带诏之事，又如何会有如此严峻失误？
...
荆州。
曹操问道：“何人可为？”
（本章完）
郭嘉说道：“其间连累西凉马腾，而马腾远在西凉，又如何扯进衣带诏中来呢？丞相对刘备素有大恩，刘备誓词在先，恩德在后，他仁义之名满天下，不该该连累进衣带诏中来才是。”