这出头的是个熟人，恰是会试那晚接司宜春话要排在他之前的阿谁举人，三十来岁，名唤甘修杰，南直隶金陵人氏。
司宜春忙邀他：“甘兄，我们也正要寻处所用饭呢，一起便是，我宴客！”
悄声嘀咕的小兵丁冷不防叫一个举子伸手抓住，吓一跳，结巴着道：“我、我没说甚么――”
本来另有这层渊源，三人明白过来，怪不得甘修杰先和那举子说话的口气不像普通朋友。
司宜春不甘心，憋红了脸，大喝一声，低下头来筹办拿脑袋开路，苏长越忍笑扯了他一把：“不消了，司兄，我爹之前带我来看过这榜，贴得高，字也写得大，我们在这里就能看清了。”
“第十二名，哈哈哈！”司宜春仰天长笑，口水都喷出来了，“小苏，你可太无能了！太给哥哥长脸了！”
内里的人还在不断赶来，长街更加拥堵不堪，这时候倒也不需保持甚么次序了――太挤了，便是谁踩了谁的鞋，或是误捣了谁一拳，也没法还手闹起来，顶多胡漫骂一句就罢了。
苏长越和梁开宇天然也见着榜上的名字上，俱是精力一振替他高兴，苏长越可贵起了顽心，被梁开宇挤眼一表示，共同地提起来脚，一左一右，别离跺向他脚背。
“我愿是半夜里许的，就怕当时文圣睡着了没闻声――哎，不提了，再提我现在就该慌了，喝酒喝酒！”
这时踮脚去看，能够瞥见照壁下那一圈位置倒是空着的，看来礼部早推测了这番场面，事前就调了军士持着长/枪，把那一圈保卫住了。
梁开宇跟着也敬了一杯：“就是，等甘兄上了皇榜，来提亲的人得踏破了门槛，哪还轮得着那等势利眼。”
头子晓得有些举子难缠，说这话已是逞强了，谁知那举子却不肯罢休：“就是我们一时无妨，占了些街道，他就能谩骂我们全都落榜了？假定我真应了这谩骂，我的出息他赔吗？他赔得起吗？！”
“你说甚么？！”
谈笑一通，酒菜上来，几杯酒下肚，话匣子就更翻开了，苏长越敬了甘修杰一杯，谢他先前出面帮腔，谁知甘修杰却苦笑着连连摆手：“唉，不提不提，该我向贤弟报歉才是。才刚阿谁，是我妻弟，家里的一根独苗，被惯坏了，又加上新近才丧了妻，脾气就更暴躁了些。”
光晓得笑了，说不出别的话来。
循例，会试的中榜榜文将会张贴在礼部分前的照壁上。
苏长越和司宜春不由面面相觑――他二人环境类似，在婚事上也是要等今科考过的，但他们是非论考过考不过，这亲都是成定了；甘修杰相看的这户人家，透暴露来的倒是要候他成绩如何，再决订婚事的意义。
仲春廿七日，凌晨。
“……”
竟然负气甩手便走了。
甘修杰先叫妻弟甩了神采，本就有点愁闷，这会再喝了几杯酒，酒入愁肠，醉意来得快，憋不住就把实话说出来了：“唉，不瞒贤弟，我去岁返乡时，倒有人牵线先容了一家，我与那位女人也相看了一面。我内心本来中意，只是人家却仿佛不大看得上我，给的回话含混着，说待我今科考过再说。”
司宜春哈哈拍他的背：“知我者，梁兄也！”
苏长越等三人出门得已算早了，成果到了一看，礼部前面人隐士海，大半条街都拥堵得水泄不通，比会试开考时的人还多――这内里除了最好处相干的参考举子外，另有一些希冀着靠报喜得喜钱的闲汉及专来看热烈的百姓等，苏长越等三人挤了半天也只挤到了核心，再往里就接踵摩肩，不管如何也转动不得了。
梁开宇鄙夷地斜他一眼：“因为你跟文圣许了愿？”
一通把酒后，宾主尽欢，各自归家不提。