“别怪朕逼你……十年前将你赶走，现在还要将你置于如许的地步。要怪，就怪你生在了帝王之家。今后那些该来的，总还是会来，就看你的化解了。不管为君为臣，朕信赖你应当都能应对自如。休咎相依，朕现在想想，你这十年的放逐，何尝也不是一件功德……”
“元琛，朕晓得，这十年来，你一向在内心怨朕行事不公。不止你，这十年来，朕也常常抚心自问，当年朔州之事，朕的所作所为，到底该是不该？”
天子低低地感喟了一声，望着段元琛的目光垂垂也涣散了起来。
……
段元琛微微一怔。
“少爷返来了！另有个寺人钦差，说之前熟谙您――”
段元琛神情牵动，仓猝膝行至榻前，抚揉天子胸口。天子呼吸渐渐平顺，段元琛罢手之时，被天子悄悄地握住了。
天子的那只手，枯瘦而冰冷。
天子目光在他逗留了半晌，微微翕动嘴唇，低声说道：“朕比来，常常会梦到小时候的一些事。当时候，你的祖父还是前朝洛阳一个五品的司马。朕和几个兄弟，入同居，出同游，兄弟亲善，从没想过有朝一日……”
天子顿了下，说道。
……
当时一幕，现在想起，仍然还是历历在目。
天子与他对望半晌。
双鱼一怔，望着地上那枚枫叶半晌，脑海里不自发便闪现出了当日它飘落到了他的头上，粘着不肯下来，最后被她抬手取下时的景象。
卢氏一门在涿郡素有乡望，卢嵩在乡里更是无人不知。他自号北山，客岁回籍后，给这□□间祖上传下的老屋自题了个“北山草堂”的横匾挂了起来，乡邻便垂垂都以“北山”之号称呼卢嵩。
天子微浅笑了笑。“朕不怪你。”
这日的午后，范阳涿郡的一处乡间，桑榆成荫，四下静悄悄的。
双鱼和老妈子陆妈一块儿坐在院中的葡萄架下。陆妈做着鞋，双鱼趴在一张矮桌上，细心地描着一个鱼虫绣花花腔。这时，门外有人喊门。陆妈便放下鞋，畴昔开了门，见来的是个脸生的庄稼汉。那庄稼汉见门开了，忙不迭便作揖，恭恭敬敬问道：“这里但是北山垂白叟的宝宅？”
“你内心是如何想的，朕再清楚不过。朕这里，立了两道遗诏，其一，朕的第七子元琛担当大统。其二，皇太孙东祺继位，由你辅政。挑选在你。你要当天子，朕传位于你。你不想当，朕不勉强你，但你须帮手东祺至他成年亲政。东祺有慧根，心性却嫌不定。若好好加以指导，今后当不失为一明君。”
“朕期近位的那日，曾于太庙对着列祖列宗发愿，自朕以后，大兴永立长嫡，以绝内阋。十年前，朔州一役过后，朕心已知，太子不堪国用，然朕彼时为维系国体，还是持守初愿，盼他能之前车为鉴，做好分内之事。不想事与愿违。时至本日，为我大兴基业，也是为了天下百姓，朕不得另行考虑……”
徐令和另个寺人扶起天子，喂他喝了几口参汤，再将他放了归去。
“殿下，这册子里，是皇上替您列出的可用官员。有些殿下是晓得的，另有些，是皇上这几年暗中遴选出来的。”
陆妈笑容满面隧道。
段元琛终究渐渐地抬开端，对上了榻上天子那双正谛视着他的眼睛。
每一个名字以后，都详细列出了经历及是非之处，非常详确。
天子喘气俄然变得短促，张嘴用力大口呼吸，喉咙里收回轻微的格格之声。
幸而她另有母舅的庇爱，也是不幸中的幸事。只是两个月前，都城来了特使，带来的一纸先帝遗书，把母舅又给召走了。