今上年青时帮手先帝打天下，南征北战，在兄弟中脱颖而出，以三十岁丁壮而即位，至今三十多年，修文偃武，海晏河清，朝中文武无不甘受差遣。现在固然老了，刘伯玉乃至模糊传闻，天子身材仿佛也大不如畴前，但一对上他那双不怒自威的眼睛，刘伯玉还是不敢对视，忙垂下眼，恭敬隧道：“陛下，臣本日大胆觐见，确切是有一件事情。只是不晓得当说不当说。”
刘伯玉谢恩过后，从地上起来，眼观鼻鼻观心肠低头站着。
刘伯玉忙伸谢，跟着徐令来到正殿，站在殿外一角候着时，俄然模糊听到有斥声传来，仿佛天子俄然进步了音量，忙竖着耳朵仔谛听内里动静，稍顷，又传来“啪”一声，仿佛砚台类的物件被掷落在地的声音。
殿本地上铺了平整如镜的青色磨砖，桌案前的砖面上多了一块玄色的墨痕，虽已经被小寺人清算过了，但还是模糊可见。天子已经卸去了冠冕，只穿了身常服，半靠半躺在一张长榻上，神采仿佛有点发青，微微闭着眼睛，从刘伯玉的角度看畴昔，神采显得疲惫而落寞。
数今后，冬至日到。
刘伯玉不敢细看，到了近前下跪，要行叩拜礼时，榻上的天子动体味缆子，展开眼睛，道了声“免礼”，接着便从榻高低来，被小寺人扶着，坐到了椅子上。
除了太子外，成年皇子里，二皇子赵王段元珩、三皇子齐王段元珺、四皇子晋王段元珝、五皇子韩王段元璟、六皇子秦王段元璎、八皇子中山王段元珞，以及别的未成年的诸皇子五六人，外加一名皇太孙，八岁的东祺，齐齐地跟从御驾出城往寰丘而去。
话说着，两人到了殿前，徐令站到门口，朝内里轻声轻气喊了声“皇上，刘大人来了”，半晌，内里没回应，便用眼神表示他出来。
他又早传闻天子对太子日趋不满，怒斥他荒淫好色，倘若不是天子看重皇太孙东祺的原因，说不定早已经废黜了他。但这些都是大多捕风捉影罢了，没想到现在竟真的叫本身听到了些动静，一时冲动得打了个颤抖，正竖着耳朵要再听细心点，忽一阵脚步声传来，仿佛有人出来了，忙后退到了远远的角落里，假装正在赏识脚边那盆景雕的模样。待脚步声到了身后近处，才转过来，公然瞥见太子在徐令伴随下从殿里一道出来，面上带了惭色。
刘伯玉道：“哪有甚么不好的事？下官内心清楚着。多谢公公提点。”
“既然人都带来了，且听传闻甚么吧。”
徐令朝刘伯玉招了招手，刘伯玉上去。徐令一边引他出来，一边抬高声道：“刘大人，皇上这会儿不欢畅，你如果有甚么不好的事，别挑这工夫说。别说咱家没提示你。”
刘伯玉陪笑道：“烦请公公递个话。就说我有个事儿。”
刘伯玉悄悄呼吸了一口气，用尽量陡峭的声音道：“陛下，卢嵩当年出京后，历任各地知县，百姓无不交口奖饰，称其为名副实在的父母官。现在他在庐州荔县任上。刚前两个月，荔县押送在路上的银鞘被人劫走，因没法定时入库，加上些别的罪名，庐州州官便将他撤职投入狱中……”
冬至寄意阴极阳升，万物发展，每年朝廷都会在寰丘天坛停止祭天礼。前几年祭天礼一向由太子带领百官停止祝祷，祈福国泰民安，来年歉收。但本年，天子亲身主持祭典。
这日天高云淡。从昨半夜起，沿着都城北神华门通往寰丘天坛的门路便由禁军扼守。才卯时，天还没亮，神华门大开，门路两边跪满了膜拜顶礼恭送御驾出城祭天的百姓。
劈面天子眼中蓦地暗光一动，稍顷，刘伯玉闻声他的声音传来，带了些漫不经心，“俄然提他干甚么？”