今恩足以及禽兽，而功不至於百姓者，独何与？权，然后知轻重；度，然后知是非。物皆然，心为甚。王请度之！抑王兴甲兵，危士臣，成仇於诸侯，然后快於心与？”王曰：“否。吾何快於是？将以求吾所大欲也。”曰：“王之所大欲，可得闻与？”王笑而不言。曰：“为肥甘不敷於口与？轻暖不敷於体与？抑为采色不敷视於目与？声音不敷听於耳与？便嬖不敷使令於前与？王之诸臣皆足以供之，而王岂为是哉？”曰：“否。吾不为是也。”曰：“但是王之所大欲可知已。欲辟地盘，朝秦、楚，莅中国而抚四夷也。以若所为求若所欲，犹缘木而求鱼也。”
孟子见梁惠王。王曰：“叟！不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”孟子对曰：“王！何必曰利？亦有仁义罢了矣。王曰：‘何故利吾国？’大夫曰：‘何故利吾家？’士庶人曰：‘何故利吾身？’高低交征利而国危矣。万乘之国，弑其君者，必千乘之家；千乘之国，弑其君者，必百乘之家。万取千焉，千取百焉，不为未几矣。苟为后义而先利，不夺不餍。未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也。王亦曰：仁义罢了矣，何必曰利？”孟子见梁惠王。王立於沼上，顾鸿雁麋鹿，曰：“贤者亦乐此乎？”孟子对曰：“贤者而后乐此，不贤者，虽有此不乐也。《诗》云：‘经始灵台，经之营之，百姓攻之，不日成之。经始勿亟，百姓子来。王在灵囿，麀鹿攸伏，麀鹿濯濯，白鸟鹤鹤。王在灵沼，於牣鱼跃。’文王以民力为台为沼，而民欢乐之，谓其台曰灵台，谓其沼曰灵沼，乐其有麋鹿鱼鳖。古之人与民偕乐，故能乐也。
王曰：“如果其甚与？”曰：“殆有甚焉。缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾。以若所为，求若所欲，经心力而为之，后必有灾。”曰：“可得闻与？”曰：“邹人与楚人战，则王觉得孰胜？”曰：“楚人胜。”曰：“但是小固不成以敌大，寡固不成以敌众，弱固不成以敌强。海内之地，方千里者九，会合有其一。以一服八，何故异於邹敌楚哉？盖亦反其本矣。今王发政施仁，使天下仕者皆欲立於王之朝，耕者皆欲耕於王之野，商贾皆欲藏於王之市，行旅皆欲出於王之途，天下之欲疾其君者，皆欲赴诉於王。其如果，孰能御之？”王曰：“吾惛，不能进於是矣。愿夫子辅吾志，明以教我。我虽不敏，请尝试之。”曰：“无恒产而有恒心者，惟士为能。若民，则无恒产，因无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。及陷於罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位罔民而可为也？是故明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜老婆，丰年关身饱，凶年免於灭亡。然后驱而之善，故民之从之也轻。今也制民之产，仰不敷以事父母，俯不敷以畜老婆；丰年关身苦，凶年不免於灭亡。此惟救死而恐不赡，奚暇治礼义哉？王欲行之，则盍反其本矣！五亩之宅，树之以桑，五十者能够衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无恰当时，七十者能够食肉矣。百亩之田，勿夺当时，八口之家能够无饥矣。谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴於门路矣。老者衣帛食肉，百姓不饥不寒，但是不王者，未之有也。”
梁惠王曰：“寡人愿安承教。”孟子对曰：“杀人以梃与刃，有以异乎？”曰：“无以异也。”“以刃与政，有以异乎？”曰：“无以异也。”曰：“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。兽相食，且人恶之；为民父母，行政，不免於率兽而食人，恶在其为民父母也？仲尼曰：‘始作俑者，其无后乎！’为其象人而用之也。如之何其使斯民饥而死也？”梁惠王曰：“晋国，天下莫强焉，叟之所知也。及寡人之身，东败於齐，宗子死焉；西丧地於秦七百里；南辱於楚。寡人耻之，愿比死者壹洒之，如之何则可？”孟子对曰：“处所百里而能够王。王如施仁政於民，省科罚，薄税敛，深耕易耨，壮者以暇日修其孝悌忠信，入以事其父兄，出以事其长上，可使制梃以挞秦、楚之坚甲利兵矣。彼夺其民时，使不得耕耨以养其父母。父母冻饿，兄弟老婆离散。彼沉迷其民，王往而征之，夫谁与王敌？故曰：‘仁者无敌。’王请勿疑！”孟子见梁襄王，出，语人曰：“望之不似人君，就之而不见所畏焉。卒然问曰：‘天下恶乎定？’吾对曰：‘定於一。’‘孰能一之？’对曰：‘不嗜杀人者能一之。’‘孰能与之？’对曰：‘天下莫不与也。王知夫苗乎？七八月之间旱，则苗槁矣。天油然作云，沛然下雨，则苗浡然兴之矣。其如是，孰能御之？今夫天下之人牧，未有不嗜杀人者也。如有不嗜杀人者，则天下之民皆引领而望之矣。诚如是也，民归之，由水之就下，沛然谁能御之？’”齐宣王问曰：“齐桓、晋文之事，可得闻乎？”孟子对曰：“仲尼之徒无道桓文之事者，是今后代无传焉，臣未之闻也。无以，则王乎？”曰：“德何如则能够王矣？”曰：“保民而王，莫之能御也。”曰：“若寡人者，能够保民乎哉？”曰：“可。”曰：“何由知吾可也？”曰：“臣闻之胡龁曰：王坐於堂上，有牵牛而鞠问下者，王见之，曰：‘牛何之？’对曰：‘将以衅钟。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。’对曰：‘但是废衅钟与？’曰：‘何可废也？以羊易之！’──不识有诸？”曰：“有之。”曰：“是心足以王矣。百姓皆以王为爱也，臣固知王之不忍也。”王曰：“然。诚有百姓者。齐国虽褊小，吾何爱一牛？即不忍其觳觫，若无罪而就死地，故以羊易之也。”曰：“王无异於百姓之以王为爱也。以小易大，彼恶知之？王若隐其无罪而就死地，则牛羊何择焉？”王笑曰：“是诚何心哉？我非爱其财而易之以羊也。宜乎百姓之谓我爱也。”曰：“无伤也，是乃仁术也，见牛未见羊也。君子之於禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”王说，曰：“《诗》云：‘别人故意，予揣测之。’夫子之谓也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心。夫子言之，於我心有戚戚焉。此心之以是合於王者，何也？”曰：“有复於王者曰：‘吾力足以举百钧，而不敷以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪。则王许之乎？”曰：“否。”“今恩足以及禽兽，而功不至於百姓者，独何与？但是一羽之不举，为不消力焉；舆薪之不见，为不消明焉；百姓之不见保，为不消恩焉。故王之不王，不为也，非不能也。”曰：“不为者与不能者之形何故异？”曰：“挟太山以超北海，语人曰：‘我不能。’是诚不能也。为父老折枝，语人曰：‘我不能。’是不为也，非不能也。故王之不王，非挟太山以超北海之类也；王之不王，是折枝之类也。老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可运於掌。《诗》云：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。’言举斯心加诸彼罢了。故推恩足以保四海，不推恩无以保老婆。古之人以是大过人者，无他焉，善推其所为罢了矣。