那少女“咦”的一声，向后跳开，向那搭客打量，只见他约莫二十三四岁年纪，服饰讲求，是城里有钱人家后辈的打扮，不由脸上一红，轻声道：“爹，他……如何晓得？”
那是在湘西沅陵南郊的麻溪乡间，三间小屋之前，晒谷场上，一对青年男女手持木剑，正在比试。
戚长发笑道：“你内功还差着点儿。你是万师哥的第几弟子？”卜垣脸上又是一红，道：“长辈是师父第五个不成材的弟子。师父他白叟家平常称老戚师叔内功深厚，如何拿长辈喂起招来啦！”戚长发哈哈大笑，道：“万师哥好？我们老兄弟十几年不见啦。”卜垣道：“托你白叟家福，师父安好。这两位师哥师姊，是你白叟家高足吧？剑法真高！”
屋前矮凳上坐着一个老头儿，嘴里咬着一根短短的旱烟管，手中正在打草鞋，偶而抬开端来，向这对青年男女瞧上一眼，嘴角边微微含笑，意示嘉许。淡淡阳光穿过他口中喷出来的一缕缕青烟，照在他满头白发、满脸皱纹之上，但他向吞吐伸缩的两柄木剑瞥上一眼时，眼中神光炯然，凛冽有威，看来他的年纪实在也并不很老，仿佛五十岁也还不到。
那青年懦夫拜倒在地，说道：“长辈卜垣，跟戚师叔叩首。长辈奉家师之命，特来叩见。”戚长发道：“不敢当，不敢当！”伸手扶起，双臂微运内劲。卜垣只感半身酸麻，脸上一红，道：“戚师叔考较长辈起来啦，一见面便叫长辈出丑。”
那老者听得顿时搭客说出女儿这两招剑法的称呼，心下也感惊奇，正待相询。那搭客已滚鞍上马，上前抱拳说道：“叨教老丈，麻溪铺有一名剑术名家，‘铁索横江’戚长发戚老爷子，他住在那里？”那老者道：“我便是戚长发。甚么‘剑术名家’，那但是千万不敢当了。大爷寻我何为？”
戚长发“呸”的一声，在地下吐了口痰，说道：“你师父跟他师父同门学艺，学的天然是一起剑法了，那还用问？”
那少女十七八岁年纪，圆圆的面庞，一双大眼黑溜溜的，这时累得额头见汗，左颊上一条汗水流了下来，直流到颈中。她伸左手衣袖擦了擦，脸上红得象屋檐下挂着的一串串红辣椒。那青年比她大着两三岁，长脸乌黑，颧骨微高，粗手大脚，那是湘西乡间常见的庄稼少年男人，手中一柄木剑倒使得非常灵动。
那老者提着半截草鞋，站起家来，说道：“你两个先前五十几招拆得还能够，前面这几招，可的确不成话了。”从少女手中接过木剑，挥剑作斜劈之势，说道：“这一招‘哥翁喊上来’，跟着一招‘是横不敢过’，那就该当横削，不成直刺。阿芳，你这两招是‘忽听喷惊风，连山若布逃’，剑势该象一匹布那样逃了开去。阿云这两招‘落泥招大姐，马命风小小’倒使得不错。不过招法既然叫做‘风小小’，你着力地使剑，那就不对了。我们这一套剑法，是武林中大大驰名的‘躺尸剑法’，每一招出去，都要仇敌躺下成为一具死尸。本身人比划喂招虽不能这么当真，但‘躺尸’二字，老是要不时候刻记在内心的。”
俄然间那青年手中木剑自左上方斜劈向下，跟着向后挺剑刺出，更不转头。那少女低头避过，木剑连刺，来势劲急。那青年退了两步，木剑大开大阖，一声呼喊，横削三剑。那少女抵挡不住，俄然收剑站住，竟不抵挡，娇嗔道：“算你短长，成不成？把我砍死了罢！”
那青年一张黑脸黑里泛红，说道：“我怕削到你身上，这才不谨慎碰到本身。如果真的拚斗，人家肯让你么？师父，你倒评评这个理看。”说到最后这句话时，面向老者。