“说，究竟如何偿还艾举人的银子？”晏子宾一拍惊堂木，平空增加了几分严肃，两侧的衙役也是口叫“威武”，给晏子宾助势。
衙役们觉得李鸿基在谩骂他们，他们相互使个眼色，先是减力，让李鸿基清闲半晌，俄然手腕一紧，力量加到非常，打得李鸿基一佛出世二佛升天。
师爷倒是满脸堆笑，“鸿基，你去艾府，当个仆人都分歧格，即便艾老爷不嫌弃，报酬也会很低，一辈子恐怕都还不清债银，你总不能一辈子在艾府为奴吧？”
一挨上乱草，颓废就不知不觉地袭来，李鸿基趴在乱草上用双手当作睡枕，迷含混糊地睡着了。
“本日？牢房？”李鸿基悄悄叫苦，莫非在大明，负债真的是要下狱吗？“大人，草民……”
衙役见李鸿基实在没法挪步，也未几言，他们谙练地架起李鸿基，快步走向大堂，将李鸿基扔在堂前。
“李鸿基，你觉得这是甚么处所？”晏子宾敛去嘴角的笑意，声音变得阴沉可骇起来，“这里是县衙大堂，由不得你各式狡赖，明天必须还钱，不然，县衙的缧绁在等着你。”
李鸿基满身没有一点力量，他倚在长凳上，一点点地提上裤子，胡乱将腰带打个结，身子还是趴在长凳上。
缧绁相称阴暗，只要靠近过道的一侧，透出一丝亮光。
李鸿基不由叫出声来，“十五只羊……”
李鸿基就着微小的亮光，将本身所住的这间缧绁扫视一遍，全部缧绁里空荡荡的，只要里侧有一堆麦秸，应当是睡觉的处所，他用双手撑地，拖着双腿，挨了半天，才分开牢门，爬到麦秸上。
师爷向晏子宾点点头，晏子宾转过脸，“李鸿基，既然你负债不还，临时押进缧绁，三日以后，游街示众，以儆效尤。”
方才睡着不久，李鸿基就被手指和肘部传来的蚀骨疼痛惊醒，他展开双眼，大脑敏捷分开浑沌状况，“咦？明显挨板子的是屁股，为甚么是手、肘疼痛？”
“1、2、三……”两名衙役不辞劳苦在李鸿基的屁股上精雕细作。
“师爷说得是，”李鸿基趴在地上，底子看不到师爷的目光，“草民还年青，有的是力量，草民情愿给艾府做工抵债。”
打完四十板子，衙役们罢手，李鸿基感觉骨架子散了普通，浑身提不起一点力量，屁股上更是火辣辣地痛入骨髓。
“鸿基，是如许的，”师爷咳嗽一声，然后用手掩着口，抬高声音道：“你在内里挣钱还债，让你婆姨去艾府做个丫头，多少也会挣几块铜钱，补助家用，两人都能挣钱，总好过一人。”
“马撇，老子现在走了霉运，连你们这些‘四害’也敢来欺负老子？”李鸿基骂骂咧咧，但屁股上非常疼痛，他只得趴到乱草上，现在他只要这一种姿式了，不管睡觉还是歇息。
师爷的声音比晏子宾温和顺耳多了，“李鸿基，除了父母，莫非你就没有其他的家人了？”
“师爷的意义是……”李鸿基感遭到师爷话中有话。
见李鸿基如此不上道，老是答非所问，师爷心中悄悄焦心，但脸上倒是保持浅笑，似北风雕镂的皱褶，显得特别和蔼，“鸿基，如果你家另有甚么人，能够来艾府做工抵债，总比你毕生陷于监狱要强吧？”
“师爷，草民的统统亲戚朋友，已经借过了，他们临时都没余钱。”李鸿基感觉师爷比晏子宾好说话多了，一时想不起，不晓得是不是之前的故交。
师爷分开案角，徐行来到李鸿基面前，蹲下身子，“李鸿基，既然没有财物，你家中另有甚么人？”
“甚么人？”李鸿基心道，老子的家人亲戚都是贫民，哪有银子？“回师爷，草民父母双亡，家中并无别人，也没有甚么传家宝。”