“你放心！帐本我中午时便从杨管事的手中要来，已经毁了，他无迹可查。”
王夫人年纪约四十出头，神采乌黑，因涂了厚厚的脂粉而看不出本质，不过她端倪倒也娟秀，只是颧骨略高、嘴唇很薄，显得有些刻薄。
“他的身份今后再说，现在那笔帐如何办？”
“站住！”咳嗽声俄然消逝，屋内传来一声轻斥，一个清楚决然的声音在张焕耳畔响起，“我的病存亡由天，但你未中进士，我毫不见你！”
谁也没有重视到，王夫人悄悄地和张若锋互换了一个眼色。
此时厅内坐着数十人，神采各别，家主张若镐坐在正中，左边是他的正妻王氏，正端着一杯茶打量张焕；右边是代理家主张若锋，他目工夫沉，一声不语；在他们身后则坐着张煊等一些嫡子，皆神采疑虑；再向后靠墙则坐着几十个庶出长辈，另有大管家、大帐房等十几个初级别的下人，他们也目光庞大，不时附耳窃保私语。
茶杯打翻的声音在沉寂的大厅里非常刺耳，统统的目光一齐向左边看去，只见主母王夫人正慌乱地拾起打翻的茶杯，可连捡了三次都没有拾起，她的手在微微地颤栗。
王夫人是天下排名第6、山南王氏的嫡女，身份崇高，作为政治买卖，她十六岁时便嫁给了当时张家的嫡宗子张若镐，但张若镐不肯休去嫡妻，她一向委身为平妻，十五年前，张若镐嫡妻身后她便被扶正。
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“孩儿要来岁春季才进京插手省试。”张焕低下头，颤抖着声音道：“孩儿传闻母亲沉痾，特来看望。”
王夫人本年四十出头岁，心机上恰是如狼似虎的春秋，可丈夫早在十五年前便反面她同房，孤单一向便是她的坐上常客。
张焕沿着河边快步而行，母亲的决然让他的心饱受刺激，他现在只要一个动机：去书院读书，猖獗地读书，不吝彻夜达旦，此时只要读书才是一剂良药，才气让他宣泄心中痛苦。
夜很深了，一轮弯月挂在空中，冷静核阅着人间的统统，张府中人早已沉甜睡去，王夫人却在榻上翻来覆去睡不着，她心中非常沉闷，不时朝窗户望去，窗户没有关实，留了一条缝，在窗缝里插着一枝檀香，香火一闪一闪，环绕着青烟。
在沉寂半晌后，世人的目光从她身上移走，不约而同地盯向张焕，妒忌、仇恨、疑虑、担忧，各种眼神交叉在一起，仿佛织成一张大网，向张焕劈面扑来，可张焕却疏忽这统统，他只低头想了一想，便冷静地向张若镐点了点头。
“去病兄！”张焕刚台阶，俄然闻声前面有人叫他，一转头，只见胖乎乎的郑腐败正拼着老命向他跑来。
“你但是考中了进士？”母亲声音的非常轻柔，但语气中却透着峻厉。
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‘咔！’地一声轻响，窗户无声无息地开了，王夫人一翻身坐起来，严峻而又冲动地盯着窗户，一个肥大的黑影呈现了，他灭掉檀香，谙练地按着窗台一跃而进，恰好落在一床软褥上，无声无息，仿佛已是这房中的常客。
“去病！十八郎！张焕！我不要见她．．．．．．．”郑腐败冒死追逐，可张焕早已没有了影儿。
在张府的正厅内，家主张若镐暖和地望着张焕，他微微一笑道：“明天找你来，是有一件大事要托付于你。”
张府的正厅很宽广，足以包容数百人在此集会，正对大门是一座庞大的白玉屏风，用宝贵的紫檀木做底架，挡住了内里的视野，四角各安排一只一人多高的越郡青瓷，釉色温润细致，为瓷中极品，而在正厅内整齐地摆放着近百张低矮的坐榻，上面铺有效蒲草编织的坐垫。