这头配房外，便有丫环来报请，道葆春堂林福安林大夫同着另几个老大夫来请叶晴湖去喝茶。
她摆摆手，表示无妨。
柳儿仍不时昂首瞄她一眼，不知她是否生了气。
“师父，我一人在此无妨，今后你若要在都城开医馆的话，少不得要结识结识这些老前辈的。”
他淡淡应了一声，没说话。
王婆子噤了嘴，回声去了。
一旁柳儿眼观鼻、鼻观心，不言不语。
老夫人重重将手中小玉杯磕在了桌上。清脆的一声“哐当”，惊得王婆子又是内心一激灵。
沉默的氛围带着些难堪，却涓滴未影响到阮小幺。她正有一着没一着的喝着茶，翻看医术，不时写写画画，口中念叨这甚么。
王婆子道：“此时已去了一日，想必再有一日便到了。”
阮小幺点点头。
府里头下人明着不敢说，背后里却都在传，他是熬不过这一关了。也不知可否挺过了这一冬。
阮小幺别致不解，只是瞧他仿佛不大想当真解释，只得罢了。
“女人……您休要说见外的话，您将我拉出火坑，柳儿感激还来不及！只是……我们两个弱女子，若这商家铁了心关键我们，我们可也挡不住啊！”柳儿道。
“背景？”
王婆子甫一进屋，像老夫人问了安，便退在一边，不发话了。
戌时已至，两人谁也没有睡意。柳儿点了烛火，瘦长的蜡烛口儿滴下泪来，在灯座上凝住，汇了一滩。窗外幽幽魁魁，听不到一丝动静。
柳儿这才稍稍放下了心来，忸捏道：“我、我是习过武。先前在家时，我爹是镖局的一个护院，教了我几招防身之术。”
他罕见地未说甚么，只点了点头，让丫环带路，凳子还未坐热，便分开了。
“她先是问老奴荐书带来了没，老奴说您正在赏玩，她便道，莫不是被您扣住了……”王婆子捡着紧急的，一一与她说了一遍，擦了擦汗。
“我着你去密查密查，那丫头不过十四岁，乱来乱来也就过了。你倒来与我说些废话！”她紧抿着唇，嘴角有皱纹显出，很久，开口道：“她究竟说了些甚么？”
几人走后，柳儿先关了门，这才轻声道：“女人，这……你一个弱女子，没了叶大夫在身边，这可如何是好！？”
老夫人叹了口气，有力拂了拂手。
“是。”
他指着那丫环。
阮小幺感喟，摇了点头。
“动又何妨！我还要将她发卖了！”他哼了一声，一挥手。
王婆子踌躇道：“只是商渠那小子恐怕明晨之前敢不返来……”
王婆子道：“本日精力好了些，还是吃不下别的。厨房做了燕窝鸡茸羹，熬得稀了，送了畴昔。”
老爷病了好些光阴，目睹着老夫人也垂垂委靡了下去，再不若畴前那般精力。想是为了老爷的事操碎了心。病来如山倒，老爷年事日衰，哪经得起如此迟延。
“老奴瞧着那丫头……邪性的很！”王婆子忙道：“昨个儿倒还没感觉，本日一去，只觉与畴前性子截然分歧，畴前虽也是个粗丫头，到底习了几日《女诫》《女则》，凡事也恰当；方才却……哎呦喂，她那一双眼一盯过来，锥子似的，直往我内心头钻！”
主屋里炭火烧得正足，暖意沁人，门口儿一扇檀木屏风，上雕着寿星献桃，镶了金面儿银丝。苏觳的帘子，一水儿烟色，淡雅沉寂。壁上书画、案上香炉，皆是精美繁巧。里头是一檀木月门，镂雕精雅，透过镂雕，模糊能瞧见一老妇人在丫环的服侍下坐在榻边喝茶。
“老爷本日如何了？”老夫人道。
“不等了，总之如何都要将那丫头赶出去。”她冷冷道。
老夫人挥退屋中丫环，这才缓缓道：“如何了？”