那小少年则是谢铭舟途中所救，姓杜名启，见谢铭舟救了自已一命，又工夫了得，在这乱世中若能学得技艺在身，也能保全自已性命，因而缠着谢铭舟非要拜师，谢铭舟见他资质德行尚可，便承诺了他，只是道门重礼，现在未行拜师礼，便不让他叫师父。
谢铭舟道：“传闻大西军已经逃往遵义府投了明军，到时官府必定会派了人前来施助，我们熬过这段日子就好过了。大娘不要多想，明日我们走远一些，到九狮山里去，到时多采一些野菜，我再进山办理野物，尽够我们吃的。”
谢铭舟想了一想又道：“杜启跟了我这些光阴，我也帮他开了九窍，算是入了我道门，现在他老是叫我师父，却又未行拜礼，叫祖师晓得了怪责，不如趁明天进山，多打些猎物来作谢礼，请了三师来，把这拜师礼行了吧。”
三人吃完这条鱼，又把汤也喝得空空，还是感觉腹中饥饿，刘杨氏叹道：“都是老婆子拖累了你们，若不是我，你们两个也尽够吃了。”
这么一来，谢铭舟偶然再去练功。一年前，谢铭舟的胎息诀已经练到了老化病的境地，老和病两个字都是描述呼吸的，“老”是指呼吸达到极其绵长的境地，一个时候只需呼吸十来次，而病则更分两步，先光吸不呼，将吸入的气通过练功转化为真气（是气不是炁），存于下丹田，待到吸气（也可称引气）的工夫到了必然程度以后再光呼不吸，将转化真气过后的废气呼出体外。谢铭舟已经达到一个时候光吸不呼或者光呼不吸只需十来次，实则这一阶段已经大成，但是却总差了那临门一脚，老是进入不了下一步“死”的境地。
谢铭舟擦了一下嘴说道：“大娘，你可不要如许说，我们娘仨本日能在这儿，都是缘分而至，何况我们住在这屋中，弄些吃食也是该当。”
中间杜启雀跃道：“要得，要得，明天我随师父一起进山，我去采野果野菜，师父去打大野物！”
谢铭舟既偶然练功，干脆筹办起明日上山所需求的物事来。他拿出本来捡的一把断刀，到灶房磨得锋利，师父本来留了一把宝剑给他，但他舍不得用，一起收藏在房中。
他来到江边砍了一根楠竹，把靠近根部最硬的一段破开来削成了小指粗细、两寸来长的竹钉。自从他练出真气后，就常常削了这类竹钉四周乱窜，道观后山上的野兔、琼江里的鱼儿都遭了殃，厥后被师父发明打了一顿，罚抄了三天经文，这才有所收敛。
谢铭舟在山前寻了一处好地，葬了师父，才发明自已举目无亲，见此时潼川府贼匪横行，民不聊生，炼气又未到辟谷之境，只得随了那流民往遵义府避祸，以期不被饿死！
按道家说法这五荤三厌之物，本不该食，《孙真人卫生歌》云：“雁有序兮犬有义，黑鲤朝北知臣礼。人无礼义反食之，六合神明俱不喜。”但是现在这世道，草根树皮都被吃了个精光，若还是谨守三皈五戒，五荤三厌，岂不是要活活饿死？
现在重操旧业，干起来自是熟门熟路，不一会削好了数十支竹钉，装在一个竹筒中，刚好暴露一点点尾巴来，便利拿取。又削了两个竹筒，好明日装了水带走。本想射一条鱼归去早晨吃，无法却不见影踪，只好作罢，却未曾想过哪条鱼儿会在这个时候出来晒太阳？
第二日卯时刚过，师徒二人已经清算安妥，谢铭舟背了两个竹筒，内里装了净水，腰上系了一个装竹钉的短竹筒和一个布袋，内里装了火镰火石和艾草，再找了块破布包住断刀提在手上。杜启肩上挎了一捆麻绳，提了一个竹筐，便往九狮山而去。
二人回到城内，七拐八弯到了背街一所破屋前，一个老妇人迎了出来，叫道：“铭舟，杜启，你们返来了。”说罢提了那鱼，自去炖汤。这老妇人本姓杨，夫家姓刘，家中原有两子一女，十年前（崇祯七年），张献忠流民军第一次打泸州时（当时还没建国称帝，不叫大西军），女儿被流民军掳去，不堪受辱投江他杀，两个儿子也被裹挟而去，至此存亡不知，刘老夫则是死于客岁流民军攻陷重庆后，上泸州劫粮之时。