周氏走到后窗前，一向看到李绮节转过月洞门，才放下心。
周氏嗤笑一声：“还能去哪儿？十八娘的爹娘归天以后，她嫂子容不下她，怕她的名声迟误底下几个女伢子说亲，把她送回西山上的庵堂关起来了。“
公然听得周氏接着道：“那杨大官人的小儿子和我们李家是隔辈的亲戚，五郎天保管他叫堂叔。杨小郎生得一表人才，也只要他配得上十八娘的品德。可惜杨小郎命不好，永乐二年的时候，他和县里几个秀才坐船去武昌府的黄鹤矶头看甚么文会，路上碰到江匪，被人扔到大江里淹死了，杨家人连尸都城没找着。“
说到这里，周氏叹了口气，拈起一根细如须发的绣针，在发鬓上抹了一下，眯起双眼，纤巧的绣针按着纹理，刺透蓝布——她正坐在窗下修补一件铁灰色直身，李大伯常在乡间行走，衣袖在山路间划破了一道豁口，直接用绣线补缀不太美妙，只能绣上几只衔枝喜鹊作装潢。
才刚想到杨家，就听屋外一阵窸窸窣窣的说话声，宝鹊悄悄叩响门扉：“太太，杨家人来了。“
回身走到门前，声音顷刻一冷：“让他们出去发言，我倒要看看，杨家预备如何向我们李家交代！“
李绮节明白周氏的企图，天然不会得寸进尺，诡计靠近张家和张泰宣，固然那惊鸿一瞥实在震慑民气。
周氏嘲笑一声：“十八娘年纪悄悄的，让她给杨小郎守一辈子的寡，就是张家肯，我这个外人都舍不得！“
李绮节眸子一转：高大姐最是个吝啬磕巴的人，中秋又不像过年，杨家如何往李家送来这么丰厚的节礼？
周氏手指翻飞，很快绣出一条纤细的叶脉，“十八娘的命也苦，嫁人才一年就守了寡。杨小郎的头七过后，张家人要把十八娘接回娘家赡养，杨家人不承诺，非要十八娘给杨小郎守节……“
畴前乡间人家贫苦，孀妇再嫁，不是甚么难事。等日子过得越来越充足，孀妇反而不好嫁了。比如杨家那样的人家，跟着家业的一步步强大，开端重视家世端方，孀妇如果不为夫守节，就会被说三道四。读书人更是讲究，谁家孀妇再披红绸嫁人，他们连那孀妇的兄弟族人都跟着一起鄙夷，乃至会劈面把人家说得抬不开端。
院里的桂花树刚好挡住了李绮节的部分视野，她踮起脚根看了半天，发明老董叔身后堆了一地的东西，几近快码得一人高了。先是一担雕花提盒，装得满满铛铛的，盒盖都撑开了半边，另有几只鼓囊囊的大口袋，看不清里头装的是甚么，中间是一担色采光鲜的布匹，一担莲藕和金瓜，几只用粽绳捆起来的大青鱼在地上蹦来蹦去，刘婆子撸着袖子，正想体例把草鱼抓到水缸里去养起来。
实在周氏有些杞人忧天，张泰宣当然生得漂亮，但始终只是一个才见过一面的少年郎，李绮节只是纯粹赏识对方的美色罢了。
别的也就算了，粗布但是精贵东西，朝廷征税，布匹是其一，市坊买卖，布匹能够直接当作货币利用，杭州府出的细绢，一丈就得半贯钱哩！
而小沙弥，张家太爷临死之前为他取了名字叫张泰宣，叮嘱张家人务需求把他当作张家的孩子一样对待，好好将他养大成人。十八娘的哥哥当时承诺得好好的，太爷一闭眼，他就让人把张泰宣送到西山的寺庙里去，寒冬腊月天，只给张泰宣穿一件粗葛布小褂子，婆子把他送给寺庙里的知客僧时，他连气味都微了。
周氏眉头紧皱，顿了半晌，缓缓道：“十八娘是张老太爷的隔房堂妹，她当年是乡里最灵醒周正的小娘子，连画上的金童玉女都没她标致。我记得她十三岁那年，四周州里人家抬着礼盒去张家求亲，整座瑶江县的媒婆全都到了，一个接一个在张家的两只石狮子跟前线队，等着出来说亲。连县太爷家的太太也去张家吃茶，催张家人早些让十八娘出阁。最后张家人千挑万选，选中了杨大官人家的小儿子。“