“十八姨现在在哪儿？“
周氏走到后窗前，一向看到李绮节转过月洞门，才放下心。
李绮节双眉微挑，又是一个杨家小郎君，既能被称作杨大官人，不必说，必定是杨天保的某位长辈。瑶江县里姓杨的人家，一大半都和杨天保连着亲。高大姐为此非常高傲，曾说杨家固然没有首富金家敷裕，但人丁畅旺，后辈出息，又出了一个光宗耀祖的孟县令，县里的第一大氏族，非他们杨家莫属。
公然听得周氏接着道：“那杨大官人的小儿子和我们李家是隔辈的亲戚，五郎天保管他叫堂叔。杨小郎生得一表人才，也只要他配得上十八娘的品德。可惜杨小郎命不好，永乐二年的时候，他和县里几个秀才坐船去武昌府的黄鹤矶头看甚么文会，路上碰到江匪，被人扔到大江里淹死了，杨家人连尸都城没找着。“
周氏接下来的报告印证了李绮节的猜想：张家人决然舍不得让如花似玉的张十八娘守一辈子的寡，决然决然把她接回张家，预备为她再挑一户好人家再醮。杨家人看张家人油盐不进，恼羞成怒，和张家断绝姻亲干系。乡里人群情纷繁，整天把十八娘不肯为夫守节的事挂在嘴边，畏于闲言闲语，张家只得把十八娘送到山上的庵堂去静养。
说到这里，周氏叹了口气，拈起一根细如须发的绣针，在发鬓上抹了一下，眯起双眼，纤巧的绣针按着纹理，刺透蓝布——她正坐在窗下修补一件铁灰色直身，李大伯常在乡间行走，衣袖在山路间划破了一道豁口，直接用绣线补缀不太美妙，只能绣上几只衔枝喜鹊作装潢。