到了夜里，老百姓们酣然入眠，花娘们开端迎来送往。她们梳起高髻，穿上光鲜衣裳，在脸上抹一层厚厚的铅粉胭脂，一张张粉脸涂得艳红乌黑，敞开衣衿，暴露半截乌黑酥胸，翻开楼上的轩窗，和漂流在江上的海员船工们调笑。
宝珠摇点头，用心道：“我才从内里出去，没瞥见三蜜斯。“
宝珠悄悄抹了把汗，一径出了正院，找到躲在隔壁院墙下的李绮节，抱怨道：“三娘好狠的心，把我一小我丢在里头！“
洗漱过后，李绮节披着一件沉香色棉绸对襟薄夹袄，坐在架子床栏边上，等宝珠把汤婆子罩在被子里，赶紧把冰冷的脚丫子伸出来，舒畅地直感喟，懒懒道：“把我那套直身衣裳清算出来，明早我要穿的。“
李绮节下午已经悄悄从曹氏那边探听到，杨天保就是和胭脂街的此中一个花娘私奔的。
曹氏和刘婆子上前，抱起两姐妹，送二人回房，世人各自回房歇下。
只需花上几十个铜板，客人便能将乌篷船驶入花娘楼前，仆人自会系上划子，搭好舢板，将客人迎入楼中，好酒好菜服侍。
谁知一来二往，他那位同窗过足了瘾，并没有流连风月，杨天保倒是一次又一次故地重游，比同窗去得还勤。
李大伯端着一盅滚茶，嘟着嘴唇，胡子尖微微翘起，正缓缓吹去环绕在茶碗上的热气：“啊？喔，全听夫人安排。“
宝珠收走面盆架上的铜盆，把李绮节脱下的外套搭在雕镂喜鹊红梅屏风上，手上的行动一顿：“三娘要出门？“
周氏看李绮节仿佛真的对杨天保的事不知情，心中的大石头总算落了地，接过茶碗，浅抿一口。
夜里李大伯和周氏带着李绮节、李昭节和李九冬在正房吃晚餐。家里人丁少，中秋团聚饭的大菜还没吃完，顿顿都是热的剩菜，排骨藕汤热了又热，藕块都快熬成粉了。
镇上沿河的处所临着渡口，渡口来往船只极多，船工海员和力夫都是靠力量用饭的，身边没有妇人筹划家业，钱钞来得快，花得也快。镇上垂垂鼓起一种专门靠服侍来往船工用饭的买卖行当――花娘。
曹氏是大户人家出来的，她不但擅于替小娘子们缠小脚，还会一手好针线活，但是察言观色、密查动静才是她的特长绝活。她来李家不太短短几个月的工夫，李家四周几十户人家的秘闻，已经被她摸得一清二楚！周氏在李家村糊口了这么多年，晓得的都没她多。
这天，李乙和李子恒公然没有归家。
宝珠当即变色：“三娘！“
李绮节拍拍宝珠的手，安抚她道：“家里人来人往的，连阿谁不相干的孟四哥都在向我套话，婶婶如何会晓得必然是你漏的口风呢？“