就在统统人都在为庄稼和收成忧愁的时候，一条动静在川道里不胫而走――批示所衙门已经从端州府请了好几个打井的妙手，正在为上游的几个村寨打新的水井；衙门不但在为这些村寨打井，还在为他们修堰塘。传闻，衙门不但要在上游的几个村寨里做这些事，中下流的各个村寨里也会如许做。
起首是围堰的设置。按“高人们”的打算，全部西河，包含它上游中游的两个支流，要筑四道蓄水围堰。可这个别例被下流的十一个村寨分歧反对。如果旱情太重，上游中游把着围堰不放水，他们这些下流处所如何办？不可，西河上面不能修堰！谁要修堰，那就是断下流人的命，而不要下流十几个村寨里的庄户活命，那就大师一起都别活！
很多人都对这条动静嗤之以鼻。不成能！打井？修堰塘？这要花多少钱？衙门里的公人老爷们会替平常庄户做这些事？除了支派捐税抽调徭役，他们能如许干？说出去有谁会信赖？
但是他很快就绝望了，这些乡绅们常日还能守礼相让，说话做事也是一副彬彬有礼的模样，可一旦事情牵涉到他们的切身好处，他们立即就会透暴露庄户人肤见的一面。几十个穿绸着缎的人当着他这个批示大人的面，就抄得面红耳赤，有两个脾气暴躁的家伙乃至翻出陈大哥帐当众抓扯，闹到最后连他这个七品校尉也弹压不住，只能叫来一伍的兵士强行把他们分开。
商成和他的部属本来还觉得兴建“水利工程”――这是个方才开端在西马直风行起来的新名词――会有一些阻力，因为衙门确切一时拿不出钱来，做不到面面俱到，但是看到这类环境，他们才晓得本身先前的担忧都是多余。现在他们不得不为别的一桩事而忧?了――如何样安排各个村寨完工的前后挨次。在一屋子里正户长的辩论声中，蒋书办替商成出了一个看着不如何好的主张一一让大师抓阄来决定。无可何如之下，商成也只好把这个他非常挠头的事情交给老天爷来决定了。
在争夺比金子还贵重的水源上，高低流的村寨发作了前所未有的狠恶抵触，并且抵触愈演愈烈，最后已经闪现出能够呈现大范围械斗的苗头……