地议论这桩奇事。兰生想起焦大所忘的黄酒和咸盐，便在入了夜，提上那黄酒、咸盐前去焦大师中。
“他是本地驰名的烂赌鬼，”兰生结结巴巴道，手指如风中秋叶，指着赌坊的方向，“现在八成在赌坊。莫非这位大爷也是追债的？”“乔万罢休，”一个美好的声音传来，竟是那位夫人，“这位小二哥如何称呼？”乔万依言放开了兰生。兰生从速伏身答道：“夫人唤小的兰生便成了。”“兰生兄弟，不瞒你说，妾同家人出来是为寻访失散多年的长姐，”那位夫人叹了一口气，“不知那焦大师中可有女眷？”兰生点点头，“恰是。这焦大是个烂赌鬼，本年更是把祖宅也赌光了，还差点要把老婆给卖到秋香阁里去，他老婆一气之下便病倒了，这一年更不大出来。他没钱给老婆看病，便畴前面的寺庙求了个偏方，每天都会到我们堆栈打两斤黄酒，另有半戽咸盐，说是用来掺着那红柳叶子，给他夫人擦身的。莫非那焦大的老婆乃是夫人失散的亲人？”兰生迷惑地说道。
兰生欲问簪子之事，却见焦大的眼中竟然透暴露从未有过的惊骇，就连上回赌坊打手上门扬言要扒他皮抵债，都未见他如此惊骇，仿佛明白日见鬼普通。
掌柜的又亲身到上房前去问候，却被几个在内里服侍的黑衣家奴挡在内里，只得悻悻而归。
刚回身，却见一人正近在面前，倒是昨夜那乔万。兰生吓得一跳，“客长，您有何叮咛？”那乔万也不睬他，只一味瞪着铜铃大的双目直直看着焦大消逝的方向，眼神闪动中，沉默回身拜别。
几百年前，黄两镇乃是庭朝同西域互市之所，二百年前有人发明离此镇五十里处有一金矿，天下淘金客皆堆积此地，垂垂演变成镇，取名“黄两”，寄意黄金万两。现在黄金淘尽，这数十年来突厥与庭朝时战时和，又时逢乱世，匪祸不竭，镇民十之有六逃离此地，黄两镇垂垂变成一个略显萧瑟的西北小镇，店主伉俪吵架，西家老公公身上长疥疮都会被津津乐道好久，更何况来了如许贵重的奥秘客？白日里，掌柜的打着算盘，同店里伴计和几个熟客悄悄
两元庆三年，惊蛰过后，东风吹入玉门关内，万物复苏。子时，玉弓隐入云雾当中，肃州境内，暗中覆盖着边疆小镇“黄两镇”。一片沉寂，兰生送走了最后一个酒醉的客人，打了个哈欠，渐渐跨过门槛，正要收起那在夜空中幽幽飘零的酒旗，半道上却被一个黑乎乎的玩意儿绊了一下，差点跌倒。他缓慢地稳住了身子，转头一看，却见那黑乎乎的东西渐渐坐起来，对着他悄悄吠了几声，他唬了一跳，定睛一看，倒是一只浑身乌黑的大狗。这只狗长年在酒坊门口灵巧地等着它的仆人，两只黑亮的眸子盯着他，让他无端地毛了一下，他长嘘一口气，拍拍胸脯，“本来是小忠啊。”黑狗猛地抬起两只前爪搭在他的手臂上，大舌头哈哈地对他吐着。兰生给逗乐了，坐在门槛上，摸着小黑狗，“你来找你爹吧？”黑狗汪汪叫了两声，算是答复了他。兰生叹了一口气，“真是好孩子。不过你爹仿佛从后门走了，去赌坊了。”
兰生向屋里伸了伸脑袋，肯定掌柜的已经歇下了，便取了客人吃剩下的肉骨鸡杂，递到小忠面前，当真道：“还没用饭吧，吃点再去找你爹吧。我看你爹兴趣还不错，保不住今儿就在那儿过夜啦，不吃可就一夜饿着肚子啦。”小忠灵巧地蹲在兰生面前，嗅了嗅阿谁土盘子，然后开端狼吞虎咽地吃了起来。兰生看着小忠的吃相，往手上呵着气，不断搓动手，低低道：“我看你爹指不定转头还要去秋香阁找相好的，上回让他替俺给巧巧女人送的钗子，也不晓得送没送哪。”兰生对着黑狗，像对着一个老朋友似的絮絮地说着本身的苦衷，从吝啬的掌柜到倾慕的秋香阁头牌巧巧，黑狗早就吃完了，跑过来挨着兰生，耐烦地听他说完。