子列子窮，面貌有飢色。客有言之於鄭子陽者曰：列御寇，蓋有道之士也，居君之國而窮，君無乃為不好士乎？鄭子陽即令官遺之粟。子列子見使者，再拜而辭。使者去，子列子入，其妻望之而批心曰：妾聞為有道者之老婆，皆得佚樂，今有飢色。君過而遺先生食，先生不受，豈不命邪。子列子笑謂之曰：君非自知我也。以人之言而遺我粟，至其罪我也又且以人之言，此吾以是不受也。其卒，民果作難而殺子陽。楚昭王失國，屠羊說走而從於昭王。昭王反國，將賞從者，及屠羊說。屠羊說曰：大王失國，說失屠羊；大王反國，說亦反屠羊。臣之爵祿已復矣，又何賞之有。王曰：強之。屠羊說曰：大王失國，非臣之罪，故不敢伏其誅；大王反國，非臣之功，故不敢當其賞。王曰：見之。屠羊說曰：楚國之法，必有重賞大功而後得見，今臣之知不敷以存國，而勇不敷以死寇。昊軍入郢，說畏難而避寇，非故隨大王也。今大王欲廢法毀約而見說？此非臣之以是聞於天下也。王謂司馬子景曰：屠羊說居處卑賤而陳義甚高，子其為我延之以三旌之位。屠羊說曰：夫三旌之位，吾知其貴於屠羊之肆也；萬鍾之祿，吾知其富於屠羊之利也；然豈能够貪爵祿而使吾君有妄施之名乎。說不敢當，願復反吾屠羊之肆。遂不受也。
原憲居魯，環堵之室，茨以生草；蓬戶不完，桑以為樞；而甕牖二室，褐以為塞；上漏下濕，匡．坐而弦。子貢乘大馬中，鉗而表素，軒車不容巷，往見原憲。原憲華冠縱履，杖華而應門。子貢曰：嘻，先生何病？原憲應之曰：憲聞之，無財謂之貧，學而不能行謂之病。今憲貧也，非病也。子貢邊巡而有愧色。原憲笑曰：夫希世而行，比周而友，學以為人，教以為己，仁義之慝，輿馬之飾，憲不忍為也。曾子居於衛，縊袍無表，顏色腫嘈，手足胼胝。三日不舉火，十年不製衣，正冠而纓絕，捉拎而肘見，納履而踵央。曳、縱而歌商頌，聲滿六合1若出金石。天子不得臣，諸侯不得友。故養志者失色，養形者忘利，致2道者忘心矣。
陽子居南之沛，老聰西遊於秦，邀於郊，至於梁而遇老子。老子中道仰天而歎曰：始以汝為可教，今不成也。陽子居不苔。至舍，進盥漱巾櫛，脫履州戶外，膝行而前曰：向者弟子欲請夫子，夫子行不問，是以不敢。今問矣，請問其過。老子曰：而睢睢吁吁，而誰與居？明白若辱，大德若不敷。陽子居蹴然變容曰：敬聞命矣。其往也，舍者迎將。其家公執席，妻執巾櫛，舍者避席，煬者避鼇。其反也，舍者與之爭席矣。
外物不成必，故龍逢誅，比干戮，箕子狂，惡來死，桀紂亡。人生莫不欲其臣之忠，而忠一定信，故伍員流于江，萇弘死于蜀，藏其血三年而化為碧。人親莫不欲其子之孝，而孝一定愛，故孝己憂而曾參悲。木與木相摩則然，金與火相守則流。陰陽錯行，則六合大紋，於是乎有雷有霆，水中有火，乃焚大槐。有甚憂兩陷而無所逃，墜蝗不得成，心若縣於六合之問，慰瞥沈屯，短长相摩，生火甚多；眾人焚和，月固不勝火，於是乎有債但是道盡。