皇后蹙眉道：“麟儿既然有过分开长安的心机，陛下就不担忧他一去不回？”天子神采略见凝重，又带着几分不易发觉地疼惜：“担忧。可朕更但愿他能过得高兴一点。”皇后沉吟道：“陛下方才说，唯独一件事没有由着麟儿，妾身大胆一问，是何事不能遂了麟儿的意？”天子缓缓道：“他要朕，杀了南乔。”
先前的话被她打断，天子也无兴趣持续说下去，只将目光落在此中一个碟子上，那碟中的糕点做成荷花模样，六片乌黑的荷花花瓣中嵌着一个鹅黄色莲蓬，莲蓬上更装点着九颗莲子。天子伸手拿起一块，送到嘴边悄悄一咬，儒软苦涩的味道在舌尖化开，他却仿佛感觉有丝丝缕缕的苦涩从舌根漫出，他清楚记得，这是麟儿偏疼的味道。天子只尝了一口便将其放下，接过皇后递来的帕子拭了拭嘴角：“甜而不腻，的确不错。”
“不过，你倒是猜对了，此次的确是朕迫他出征。”天子道，“并非是朕嫌弃于他，也不是借此想给他个经验，而是……他去岁曾上奏自请前去封地，当时那折子被朕采纳了，厥后的景象你也晓得，几个月不进宫，除夕都敢缺席。朕是悲伤又愤怒，却也不能奈他何。岭南固然是苦了些，可论兵力实在不敷为惧，朕想着，既然麟儿在长安过得不高兴，既然他那么想走，不如便让他出去逛逛，多经历一些，说不定畴前固执之事，也就随之放心了。”
动静传回长安时，天子刚到甘泉宫，岭南道加急的军报呈上，他当即拆开一阅，眼底渐渐染上了笑意。皇后瞧他神采愉悦，含笑问道：“瞧官家的模样，但是有了甚么好动静？”天子笑道：“麟儿才一脱手，便已将岭南东道从叛军手中夺回，的确是好动静。”皇后听罢亦是微浅笑起来，半晌又忍不住轻声一叹：“麟儿自小没吃过甚么苦头，却两次去到那么远的处所，行军兵戈本来就苦，那瘴雨蛮烟之地，也不知麟儿受不受得了。”
天子淡淡一笑，道：“你感觉朕不疼他了，是么？”皇后低眉道：“官家的心机，妾身不敢测度。妾身只是心疼麟儿这孩子，新婚才半年，便要去岭南平叛，阔别故乡不说，还抱病了。”
麟儿，我们之间，如何会变成这个模样？
赵常进殿后先是行了个礼，待平身后便道：“臣有一丧事，要禀告陛下和娘娘。”天子淡淡问道：“哦？是何丧事？”赵常笑道：“臣本日去为秦王妃请脉，发明王妃脉来流利，如盘走珠，已是有了三个月的身孕。”
皇后柔声道：“官家既然喜好，妾身转头便多做一些，送至尚德殿去。”天子微微一怔，转而低头看了眼那几碟点心，淡淡道：“不必了。”他脾气一贯寡淡，又自小被先帝教诲以俭养德，乃至不管多么精美适口的点心也难提起几分兴趣，尚德殿之以是长年不竭生果点心，不过是因为他偏疼的小弟喜好，“留一些给贤儿，他迩来办的几件事都甚合朕意，朕还没来及赏他。”皇后含笑应下。
皇后起家微微一福：“陛下息怒，是妾身讲错了。”皇后低声命宫娥端来了几碟点心，道，“麟儿在外为陛下分忧，妾身却没有这等本领，本日闲来无事，做了些点心，陛下可愿尝一尝？”宫娥呈上来的每种糕点数量都未几，却胜在外型极其精美新奇，一看便令人食指大动，便是此时表情不愉的天子也不由得夸奖了一声：“你这技术是愈发好了。”皇后低眉一笑：“陛下谬赞。”
严禄乃岭南老将，平生忠肝义胆，在岭南很驰名誉，有他做前锋，公然容州、潮州、循州等总计六州十八县不战而降，待韶州也被骁骑军霸占以后，全部岭南东道尽数收回朝廷手中，白起被逼至邕州城，可倚仗者只余岭南西道寥寥兵力，全然不敷以与宁军对抗，扫平叛军已是指日可待。