履霜展开眼，勉强笑道，“爹，我没事，就是坐久了车，头有点晕。”
泌阳长公主闭上了双目，淡淡道，“履霜，你娘舅对你很好呢。亲生父女，也不过就是如许。今跋文得好好孝敬他啊。”
履霜微微点头，从竹茹手里拿过一只莲蓬，渐渐地剥着，“话虽如此，可莲心却也是极苦之物啊。”
“按理是该如此。”窦宪挠了挠头道，“哪晓得才到京师，陛下就让人传话，叫我自行回府。”
泌阳长公主本在闭目歇息，听到这一句，展开眼笑了一声，“侯爷好大的脸子。我传闻太子和几位小王的车上，都没放人服侍呢。”
第二日晨起，履霜自发浑身的酸痛有所减缓，在心中舒了口气，叮咛水芹说，“同厨房说一声，今儿个不必把饭菜送来了，到了饭点我自去饭厅，同爹和二哥一起吃。”
成息侯见她神采惨白，担忧道，“没事儿吧？”
履霜被他们父子搀扶着，缓了好一会儿，才好转。勉强打起精力，开口道，“我没事。约莫是车坐的太久，闷着了。才刚又下的猛，这才头发昏。”又问，“二哥如何这么早就返来了？”
车队行了整整一天。到了戍时，终究返还京师。
履霜听后更加伤感，“荷花虽出淤泥而不染，却到底是媚人之物，一离茎叶便难以久存。”
成息侯拍着她的背，安抚道，“好孩子，苦了你了。”
圣上虽一向对泌阳长公主很宠遇，但毕竟，二人之母是有旧怨的。很多时候他做的是大要工夫。但迩来却在纤细处几次示好，妥贴的犹如同胞兄妹了。
泌阳长公主转过了脸朝内，也不睬睬。
竹茹见她偶尔说出的几句话大是不详，心中“格登”一下，走过来笑道，“奴婢倒感觉荷花是命厚之物呢。女人想，它落于水中是为花，存于陆上呢又可留莲蓬。这份福分可比水仙一流强太多了。”她如许说着，细心地遴选了一株枯萎的最短长的荷花，抽出来，轻柔地扒开了了剩下的几片花瓣，让埋没其间的碧绿莲蓬暴露，“女人瞧，有它在，来岁荷花必然又会再开。”
转念又想，窦宪在行宫之乱中决然站出，后又自请去颍川郡。约莫是这些事上投了圣上的眼吧。如许一想，也就放下了。跟着世人往内走。
履霜偶尔转首，瞥见搁置在窗下的那瓶荷花竟然在一夜间变了色彩，好些花瓣的顶端都枯萎了，焦枯地伸直着，有几片乃至掉了下来。忍不住叹了口气，伤感道，“怪道前人说‘善花之物不永年’呢。”
成息侯叹了口气，对窦阳明道，“再去催催。”对方依言出去了。过了一会儿，出去禀道，“二夫人说，三公子今儿个不舒畅。她和芷女人要留下来照顾，以是家宴就不来了。”
另一个声音同时也响了起来，随之而来的便是他急仓促的脚步声，伴跟着汗味。
十一月初，世人随御驾回转京都。
窦阳明家的笑道，“这有甚么不晓得的！必是怕侯爷、长公主、公子回到家，没人服侍，这才早早遣了我们返来。”
他面上多有难堪之色，世人看在内心，心知肚明：以尚夫人的性子，所说的话必不止此。
成息侯便道，“要不，爹托人把竹茹她们喊来？”
一时坐定，履霜瞧着席上竟然摆了七个坐位，愣住了，旋即明白那三个坐位是留给谁的。默不出声地放下了手里的筷子，跟着成息侯一家等他们。不料他们迟迟不到。
水芹也反应了过来，跟着拥戴，“荷花稳居水陆二地，人觉得其命绝而它又生。可不是竹茹姐所说的命厚之物么。”
成息侯叹道，“他们那些禁军，身上担着保护的重责呢。那里不足暇去吃东西？少不得饿一日，比及了京师再说了。”