步队后列一名少年扬鞭跃马飞出，未几时便追过惊马，哈腰将缰绳扯到手中，用力拉扯，终将惊马止住。
这商队竟不是过来贩盐的，可有些少见。
匈奴来自西北，从南门出去是通往河内郡的门路，比来也没听西凉军有甚么行动，宗子四门中，就数他们这里最落拓。
五千官兵竟然被山贼老弱杀败，张杨对眭白兔天然绝没甚么好神采，待到了壶关，将他狠狠斥责一番，若不是还要留他做那千里马骨，引黑山贼们再来降，这位上党太守都想将其斩杀了。
老行商在等毛头伴计们将惊马的货色重新包扎好，其他人们却已在呼喊牲口筹办拜别，城墙上官兵俱鼓噪起来，不住叫停。
商队中普通不消长兵器，假扮的步队便由王旷带队，此时出声的是霍刀儿。
这老头一口兖州话，也恰是惯来的行商角色。
“架不住人家本领大，太守大人正视呀！赏赋税米也是先顾着他们，我们多久没得赏物了？”对城中那些边军，他这火伴也是深恨：“城中现在只得两千人马，近半边军，别说李瓢儿他们屯长，便是军候大人，对他等也得敬着，谁肯替李瓢儿出头？”
壶口关阵势险要，乃是太行入彀谋要地，县城常驻有两千边军，待眭固引残军逃到此地，合兵一起，官兵已有五千余。
商队转向，行商的伴计中却有些毛手毛脚的新手，牲口也看顾不好，便在这时，一匹驮货瘦马不知何故俄然吃惊，竟扯断缰绳离队而去，引商队世人呼喊不已。
“那是甚么？”
这支步队马匹虽多，人数却少，才四五十人，应当是商队。
商队走得很慢，直半个多时候后，城墙上官兵都等得有些不耐烦，才靠近到城门外。
丁原领吕布南去后，并州一地又多落入匈奴手中，太原大半县城被黑山群贼攻占，现在还打着大汉旗号的所剩也就上党郡，各地残存边军纷繁涌入，竟让上党官兵多达两万四千余。
官兵们俱都严峻起来，细心看时，已能恍惚得见，那是一支足有四五百马匹的步队。
霍刀儿有些怵他，又怕王旷见怪，公然闭嘴不再敢言。
最后还是田畴得计，密说与邓季，让他顿时面前一亮，与诸将合议，亦都鼓掌称善。
出言语喝止的是曾与他们一同游侠兖州的火伴，名叫艾兰，使得一手好剑，他学不了刀盾，只暂混在王旷屯下。
“哎呀！这可不成，”老商贾本已筹办要走，听城墙上喊话，不由又立足，他是夺目角色，不肯吃这亏：“小老儿小本买卖，得利本就未几，将军要的多了……”
好不轻易才说动张燕替自家看住后路，这便偃旗息鼓归去不免可惜，今后也再难遇这般机遇，邓季与诸将只得每日在营帐中苦思破敌之计。
城墙上军士们共同自家屯长，一起喧鼓起来，老行商有些踌躇不定，他步队中却有人咋呼劝道：“王老迈，再往他县也不定能入城呢，便依将军们……”
邓季兵马实在未几，只是俱都精锐，眭固连败两次，都还没能与其正面比武过，内心不免揣揣，待山贼军到壶关下时，忙派信使飞报张杨求援。
他们还想再说些甚么，突听城墙上有人在大声鼓噪，城楼下的歇凉的屯长吃了一惊，也忙跑出来，两名扳谈中的官兵忙往火线看去，却见视野绝顶处，一条细细的黑线正在迟缓靠近。
屯长还拿不定主张是否要向城中示警，远处步队又近了一些，麾下有眼尖的已看清喊了出来。
连射数十封这等隐晦手札入内，虽不知结果如何，不过能乱官兵军心也是好的。
包裹着货色的皮革已掉落，不消身边军士提示，屯长也已见到，那并非盐包，而是滑亮的匹匹绸绢。