“男儿慕权势，一朝习得文技艺，卖与帝王家。你父亲是他顶头下属，只要你想，没有你父亲办不到的。纵使临时得不到他的心，还恐得不到他的人？”
“她丈夫和我家的有啥渊源没有？”
罗绮年默，一刹时感觉很累。比起插手宴会寒暄，她甘愿扛着锄头侍弄庄稼，或者筹算盘看帐本。
孙若琳面红耳赤，“少啰嗦，我表情不好，你陪我不陪？等明儿投壶，让你三次。”
“你认得她？”罗夫人惊奇，顿悟：“你家小弟十八了吧？可惜不是个女儿。”唏嘘，满脸遗憾。忽又凑到她耳边絮语：“她父亲孙梦泉惯会专营，她也不是个好的，你若给罗大人相看，千万细心点。”
“好说。”
“你——”孙若琳指着她，气到颤栗。
冯夫人乜她：“百年世家，向来瞧不起朝中新贵。况她丈夫与你丈夫是同袍，一起交战蛮夷，自夸有勇有谋，却频频被你丈夫抢了功绩。你说有渊源没有？”
孙若琳挑挑弯弯的新月眉：“韩将军，我心悦尔。你，配不上他。”
“我喜你者：棋艺不高，落子太快且不悔，臭的风趣。与你下棋，不必用心等闲取胜。所谓‘杀屎棋以作乐’颇可借此消遣。但你棋臭棋品也差，常常下到半盘，你观势头不好，不是一掳，就是借端要走。前人云‘未角智，先练品’谁知你未角智，先练掳，又练走。”
向来瞧不起家份比她低的孙若琳不想让人晓得她被罗绮年落了面子，转移话题：“你来了恰好，我们下盘棋。”
工部侍郎夫人冯夫人指着盖夫人笑骂：“呸，好大的贼胆，皇上你也敢编排。”
那厢罗绮年满肚子闷气回到家，韩轩早已返来了，正歪在塌边看书。他才洗了澡，头发湿漉漉的滴着水珠。水珠儿顺着他结实的脸部线条，滑进微开的衣衿内……
罗绮年不上马车了，拦住她：“你站住，把话说清楚。”
棋盘狼籍，棋子散落，酒至半酣。孙若琳凤眸迷离，低低抽泣：“我长得不标致。”
“真的？”
程玉莲那边没搞平，又来了个令媛蜜斯。韩轩呀韩轩，别人打一仗返来加官加爵，封妻荫子。你一没给我挣凤冠霞帔，二没捞银钱扶养长幼，到招了一群莺莺燕燕。
孙若琳众星拱月飘过来：“姓罗的，韩将军临时让给你。”
赏梅宴，没有几个当真看梅的。
“我喜好与你下棋，却又嫌你。”
“以色事人者，色衰而爱驰。娶妻当娶贤，妻贤夫祸少。我们若琳家事好，才情高，韩将军定会为你折腰。”
“兵部尚书孙梦泉长女孙若琳。”罗夫人几个儿子都在二十岁高低，撤除已经结婚的大儿子和二儿子，已经订婚的三儿子，另有正在议亲的四儿子，筹办筹措的小儿子。没有谁比她更体味京都待嫁闺女的了。
“就凭我爹是兵部尚书，韩将军的差事要经他白叟家首肯。”
孙若琳破涕为笑：“凤娇，你真真知我心。”
兵部尚书三女儿岑凤娇掩唇娇笑：“哟，谁惹我们孙大蜜斯活力啦？”
“啊，我才晓得，朝廷官员是朝中重臣擅自任免的，不知圣上晓得不晓得。”
“陪，没说不陪。前儿我哥哥寻了壶上好的葡萄酒，借你家月光杯小酌。”
罗绮年讽刺一笑，回家去。
孙若琳和岑凤娇是老友，相互无话不谈，没有讳饰。岑凤娇问：“她如何你啦？”
罗绮年遭到引诱，一步一步走向他，打量他更加漂亮的面庞。韩家男儿边幅出众，只是当年在乡间不重视表面，不捯饬不显。现在微微清算清算，读两本书充分内涵，竟令人移不开眼。
安平侯夫人叮咛女儿华颖号召孙若琳，本身陪着众位夫人太太朝凉亭走去。该凉亭健在高处，能够赏尽梅林盛景。四周摆放暖屏，烧着地龙，燃着暖香。亭外北风凛冽，亭内暖和如春。好个享用地点。