“朕问的是这首诗究竟如何，并非是贡生品德。”
“光禄寺卿，请将贡生试卷呈上，陛下要亲身核阅！”
狄夫人便道：
“这个——，诗如其人，品德下贱，诗作又好获得那里去？我朝进士科取士，除了要看文才，人才品德莫非就不首要了吗？”
天子翻了翻，笑道：
内里锅灶冷僻，一架陈旧的纺车，两件断腿缺角的桌椅，静悄悄的空无一人。鸾哥儿拿起笸箩里搓了一半的麻线，哇的一声大哭了出来，
“是周将军么？”
“死妮子，既铁了心分开，还管你爹娘的死活干甚么？尽管内里风骚欢愉去……”
“狂生，狂生！自发得在洛阳有点浮名，便鄙弃本科科举，本官治的便是你这类无德墨客！”
“朕却觉得，此诗音情顿挫，光英朗练，有金石声，是科举测验中可贵一见的佳作。”
“天子在秋试中亲身主持殿试，本应是昌大寂静的大事，自古至今未有贡生勇于在考场中鼓噪者，陛下却为何任由这狂生装疯卖傻，在考场上公开喝酒吃肉，欺侮孔圣先师？”
光远上前扶起他，
鸾哥儿抽泣着扑向娘亲，娘两个抱在一处泣不成声，光嗣等人亦在中间掩面垂泪。
孝逸垂着头，
“文才的确不错，牛卿也是有目光的好考官，好，本届秋试的进士科状元就是员半千吧，榜眼赵子昂。”
“进士科有你如许的胡涂考官，哼哼，不考又如何？”
天子点头，
孝逸蹲在地上，给老婆脱了鞋，缓缓将她扶到炕上，径寻了一个枕头躺下，顺手脱下袍子，给鸾哥儿盖在腿上。世人见他做这些熟门熟路轻手蹑脚，浑不似先前冷冰冰地端着拿着，便知二人在内里情投意合，已然好得难舍难分。
“此是昌宗从大牢里出来今后，教唆亲信凤阁舍人张説诬告的，说是亲耳闻声魏元忠和司礼卿高戬等人在家宴酒菜上群情：‘陛下年纪老迈，我辈当挟太子以令天下’，并在朝堂上把持太子废立，结党营私勒迫圣上退位，是以将席间六人一齐下狱。”
“除了这一项，牛卿觉得这一首诗文采如何？”
便有廷尉上来，子昂愤而起家，骂道：
“文不对体。陛下要求的是五言十二韵二十二句，他却写了三十六句。就凭这一项，就该打消他资格！”
牛孺毫不客气，回道：
培公摇点头，
“牛卿为何将这张试卷取消？”
“莫非出了甚么要紧的事，仓促分开了？”
“女儿不孝，祸及爹娘亲族，对不起，真是对不起……”
“还当你们是朝廷派来捉我们归去的！自从出事以来整天提心吊胆，虽被周将军藏在这个偏僻村落里，却时候惊骇天子变卦，将我们百口拿下大狱。是以听到了马蹄声，便立马钻进这柴草垛里，哎呀，这一贯都是惊弓之鸟，丧家犬也似……”
天子大笔一挥，钦点了状元榜眼探花，又顺次定了前十名，叮咛明日传胪大典，访问这些进士。
“老夫是主考官，堂堂天子殿试，另有你个白丁说话的份？与我打他三十廷杖，赶出洛成殿，永不准如许的人插手科举！”
“这是娘亲的技术，娘！娘——，你们在哪？”
“除了天牢里的相国大人，那里另有要紧事？”
“但是下官看来，陛下却如同娇宠面首男宠，鼓动他数典忘祖，尽情妄为目空统统！”
孝逸亦跟着老婆跪倒在地，叩首道：
“昌宗为了击倒魏元忠，竟连承平公主的人也敢动手！此人真是到了丧芥蒂狂的境地！”
狄夫人拍着女儿脸颊，又痛又恨，
“所谓不拘一格降人才，我朝新立，正需求有才调的士子文人，牛卿莫非忘了举进士科的初志吗？设若要他品德出众，何如要他考取孝廉科了……”