太后啧啧叹道：“这是个美人。”
太后向长公主笑道：“你田庄私邑的供应还不敷么？还要打这几两官俸的主张！”
史易珠与锦素忙站起家来，双手持笏，恭敬不语。周贵妃道：“回母后，恰是。”说着别离一指，“这位是女巡史氏，名叫易珠，这位是女巡于氏，名叫锦素。”史易珠与锦素忙向太后施礼。
太后向天子笑道：“皇后说的是。熙平不但贡献本宫，在大节上也很慷慨。客岁很多处所都报了水旱，天子为赈灾好几宿没有睡好。熙平将府中的宝贝变卖了很多，又凑了现银，上缴国库两万两。”
太后蹙眉道：“怎的遇乔宫里的人都病了？请的是哪位太医？”
周贵妃又拉过史易珠道：“这位史女巡不但学问好，传闻在家时就已掌管阖府高低的用度了。”
天子笑道：“都说了些甚么？”
四月十五日，按例休学。昨日接旨，明天一早要去处太后存候。是以我早早便带着高曜去了守坤宫。高曜按例与乳母王氏进了皇后的寝殿，留我一人在椒房殿中。未几时，只见嘉秬带着平阳公主来了。
高曜忙施礼道：“多谢父皇夸奖。”
我忙道：“还请嬷嬷先归去办理寝殿，一会儿我送殿下畴昔。”王氏斜了我一眼，无话可说，只得先辞职了。
天子道：“爱妃言之有理。不是另有两位女巡么？也都一并赏了。刚巧北燕使臣进贡了四张白狐皮，就赐给她们一人一张。”
好一会儿，天子才放下二人。只见他衣裳也皱了，头发也松了，连腰间的龙纹白玉佩都不见了。世人一阵慌乱，找了好一阵子也没找到，都急出一身大汗。却听高显嘻嘻笑道：“在儿臣这里呢。”说着一摊右手，明黄色的丝绦从他手心倾泻而下。周贵妃指责道：“皇儿怎能如许促狭，藏起父皇的爱物，害父皇好找！”
太后身边的佳期姑姑走了出来，向帝后请过安，带领世人进了西厢。太后身着伽罗色青鹤团窠纹家常衣裳，一团青丝端端方正束于脑后，只别了两支平金发钗。房中另有一名身着杏色宫装的女子，袅袅婷婷地站起来驱逐帝后。我忙低了头随世人一道参拜太后，那宫装女子也向帝后施礼如仪，“臣妾熙平拜见陛下，拜见皇后，拜见贵妃。”
皇后大窘，却也不甘逞强：“臣妾一早就禀告陛下了。”
天子笑道：“功课做完了听听故事也好，总好过无事可做整日调皮，散了性子就不好管束了。朱女巡和于女巡做得好。”
天子笑吟吟地与太后一道坐在榻上，侧头向熙平长公主道：“皇姐请起，赐座。”当下皇后与长公主别离坐在天子与太后的下首，其他世人由周贵妃带领，依尊卑纷繁落座。
周贵妃笑道：“就是陛下方才下殿之时，想来是走神了。”
皇后身着淡紫色缂丝云凤长衫，南窗下的一缕阳光落在她身上，金丝凤纹熠熠有光。皇后和顺一笑：“佳耦之间，没有如许生分的话。”说罢看一眼周贵妃，周贵妃却只望着窗外孩子们追闹的身影。
天子道：“朕竟不晓得她病了。”说着略带薄责，“皇后如何不奉告朕？”
周贵妃忙带领世人送天子出门，未几时便也带了锦素和高显回宫去了。
济慈宫在遇乔宫和章华宫之西。自南门进，绕过浮雕松鹤延年的照壁，是一片光秃秃的空位，只要一方石桌和几只石凳随便摆在天井一角，连一棵草一株花也没有。主殿并不高大，却和前院普通空荡荡的。凤座、屏风、香亭、鹤雕等按制立于上首，周遭空无一物。绕过主殿，只见掉队天井中植了两株梧桐，枝叶亭亭如盖。上面放了一只泛着油光的竹椅，中间一张榆木清漆的小矮桌，随便散着几本书和一柄白玉柄拂尘。后殿中只要雕饰简朴的凤座和长长的书案，东厢里逸出淡淡的百合香。本来这才是太后平常起居的处所。