某日凌晨，我在文澜阁的那方小池上遇见朱玉机。她问我吕后画像之事，我随口对付了两句。她没有诘问，更没有提过那枚荷包。
父亲说，你放心，今后再不会了。我会为你寻一个好人家，后半生，你定会夫荣妻贵。
本来她真的不知全局，之前十年她执念所系，便是将本身的门生奉上皇位。可惜啊，当年我若死在掖庭狱，好歹也知本身为何而死。她若死了，直是一个胡涂鬼。但是一个胡涂鬼竟有这般忠心与志向，却又是我这个通观全局的人所不及的。
我这才按下我的软弱。转念一想，倘若我真的出首，父亲将永久不认我这个女儿，母亲也将一辈子被娘舅和舅母瞧不起，陆皇后也不会真正信赖我。他们会用酷刑榨干我所知未几的统统奥妙。
或许是因为她救了我的性命，或许是因为我怜悯她，出宫那一日，我去漱玉斋向她告别。她用铳指着我，诘责我在慎嫔他杀那一日对她说过甚么。那银铳漫出令人堵塞的水光，我竟有一瞬骇然。转念一想，甚是好笑。我在掖庭狱尚且未曾如此慌乱，如何面对她手中这柄没有火药的铳竟如此心虚。毕竟我只是取了一对玉瓶，并未曾对慎妃说过一句话。好笑的是，铳管中的银弹子滑了出来，落在我的裙角。她反而将铳举得更高。我这才觉悟，在任何虚妄好笑的地步中，她都能煞有其事地找到一层次直气壮的路，这才是她能对峙留在这里的启事。
皇太子薨逝后，他的母亲周贵妃远走江湖。天子烦恼不已，宫人动辄得咎。慎嫔和惠仙在大庭广众之下公开群情此事，触怒龙颜。惠仙当即被打死了，慎嫔被囚禁在历星楼。我遁辞去历星楼拿一对玉瓶，盘桓了好一会儿才出来。当夜慎嫔他杀了，追封慎妃。因而连着三公主溺毙的案子，又掀起了一场大狱。我是慎嫔他杀前独一去过历星楼的人，又被视为陆皇后的亲信，是以去掖庭狱颇住了几日。朱玉机身边的芳馨等人也被拘受审，传闻她当夜犯了芥蒂，几乎病故。都说天子爱她，看来不过如此。
我问父亲，她出宫去，是要听任高曜被她杀死么？
我正待欢乐地答允下来。父亲又说，为父不忍心你去送命，有些事情你须得晓得。
父亲笑笑，你若晓得朱鸣的用心与手腕，就不会有此一问了。
父亲正在倒香灰，闻言一愣，半炉子灰都倒在了衣角和鞋面上。为甚么甘心为她所用？我也不晓得。你是怨我送你入宫，让你刻苦么？
她刚回宫，陆皇后便郁郁而亡。父亲说，陆皇后是被她活生机死的。朱玉机在掖庭狱中二十余日，我满觉得她就算不为陆皇后抵命，也要受好大一番罪。不想倒是陆皇后以贵妃礼下葬，谥曰夷思。朱玉机安然出狱，官复原职。厥后她又在宫中放铳，打伤了慧贵嫔，也不过在掖庭狱中睡了一夜罢了。我这才觉出，本来她回宫，多数是因为天子还喜好她。也是呢，帝王的钟爱是可遇不成求的，若换了是我，也妄图有一番作为，更何况是她。
五年后，高曜被信王高旸派人刺杀了，那刺客恰是朱玉机的亲弟弟朱云。五个月后，朱云被明正典刑。此中颇多盘曲，颇多隐情，连父亲也不晓得究竟是谁告密了朱云。曹太后与朱云的奸情闹得满城风雨，倒是华阳长公主做的证。固然李太后说是她写信告密了朱云，但我总感觉，如许周到的摆设，非朱玉机莫属。但是这只是猜想。朱玉机受剑伤病了月余，又在宫里困了三个月，信王府暗查了好久，一无所获。父亲都奉告我，她想杀她好久了，何如信王不肯。
承平五年，又是梨花盛开的三月，我十二岁的女儿文淑也将入宫选女巡。我便向她提及文皇后朱氏少年时在宫中为官的传奇故事，说她如何教诲孩提时的仁宗天子，说她如何对仁宗天子忠心，说她如何破了一桩桩悬案，说她是如何功成身退，说她如何云游四方、洗冤禁暴。我真想奉告文淑，她是如何将本身的亲兄弟奉上腰斩台的，但是即便是胡编乱造，我也设想不出她是如何获得朱云弑君的铁证的。她老是能办到一些看起来不成能的事。