我笑道：“为将的除了要智勇双全，运道更不成少。何况李广数次劳而无功，恐怕不是运道不好这么简朴。此人宇量狭小，将兵无方，哪怕箭术再好，终不过是一己之能，并非帅才。此人若能封侯，那大将军卫青、骠骑将军霍去病就能封王了。只因太史公与李家交好，方有‘桃李不言，下自成蹊’[67]之誉。史官的一支笔，诚可畏也。倘若殿下是汉武帝，这爵位封是不封呢？”
我笑道：“我这女史虽说是女官之首，可别人看我，亦不过是二殿下的附庸。哪怕做四品女典，仍不如一个皇太子身边的一个女巡。封若水只是个没有封诰的官宦蜜斯，已经如此势利，何况其他外臣？的确是胜负已分。幸而圣上还心疼二殿下，不然……”
高旸笑道：“孤晓得你明天一早要出宫，就去了姑母那边等待，等了好久你还没到，便干脆坐车出来接你。”说着摆出一副老气横愁的神情，“好久不见，你现在是大女人了。”
我将药一口饮尽，绿萼忙用银筷拈了一枚蜜枣送入我口中，我含混道：“炭带得不敷天然也是她们奉侍不周……”
我眼底一热，半晌说不出话。只听慎媛又道：“畴昔我还是皇后时，大家都趋奉我。我几次狐疑你一向想跟从周氏，甚而另有陆氏。不想事到现在，也只要你在我们母子身边。多谢。”
高曜道：“李广将军如许好，孤要给他个很高的爵位。只是王朔又说，他暮年曾诱降了八百羌兵，厥后背信杀降。是以德行有亏，才不得封侯。如许听起来，倒也有理。”[65]见我浅笑不语，他又道，“还是因为他在军中杀了霸陵尉的原因？”[66]
慎媛道：“你的忠心与见地，我从不思疑。只要你感觉是好的，我都信。”
芳馨笑道：“殿下聪明懂事，女人又肯用心，何愁殿下不能成材？”我暗笑。熙平为柔桑遴选的夫君，会止于“成材”么？我无能为力的，自有人竭力为之。
启祥殿模糊有笑声和水声传来，听得芸儿娇脆的声音向外道：“水冷了，再去打些热水过来！”我不觉一笑，废后的余波平复得如此之快，野火烧过天然等候重生。
慎媛侧头拭去眼角的泪意，方转了话题道：“本日酒宴上，出了怪事。你可晓得睿平郡王是如何迎娶董妃的么？”
再晚些慎媛母子就要返来了。锦素悔恨深远，自不肯与她照面。因而坐了一盏茶的工夫便告别了。
咸平十一年正月初二，按例女官可回家探亲。一出金水门，只见修德门的门官李瑞早已备好一乘小轿等待多时。客岁暮春，恰是李瑞送我入宫的。乍见故交，喜上加喜。他一起阿谀不迭，在外城别离之时，绿萼遵循我的叮咛封了一两银子给他的小孙儿买糖吃。
我笑叹：“自古君王，谁不是如许？掌兵常是祸源。依我看，今后升平长公主出嫁，陛下想必不准她凤台选婿。也不知长公主肯不肯，太后肯不肯。”
慎媛道：“太后向来不反对他。昌平郡王乃是太后季子，幼年赴边，太后公开里不知流了多少眼泪。但在他面前，始终不发一言。”
锦素笑道：“偶尔一次罢了，姐姐常日里最是顾恤丫头们的，为何本日不依不饶的。”说罢亲身奉茶，“还请姐姐消消气吧。”手一伸，暴露皓白的左腕上一串殷红如血的玉珠。我不觉拉了她的左手打量一阵，笑问道：“这石头色彩倒正，是甚么做的？”
“想跟从周氏”，她倒也没有说错。青衫碧裙，隐翠犹在，化而为紫，又当谁着？我心中有愧：“这是臣女分内之事，娘娘何必言谢？”
高曜拉着慎媛的手道：“母亲随儿臣一道回启祥殿好么？”