我甚是不忍，却仍要硬起心肠来：“请个太医来好生看看，用药保养的银子，都从我账上领。烦请姑姑去奉告红芯，让她放心养伤，旁的今后再说。”
四月二十二日的傍晚，我打扮一新，绿萼扶着我走入延襄宫。宫中的大槐树仿佛歪得更短长了，乌黑的槐花如雪点一样飘零在头顶。香气固然浓烈，却透着一股清冽之气，比之牡丹芍药等浓艳之花，更多几分刚烈和怆然。我深吸一口气，提着裙子缓徐行上门路，偶尔低头，瞥见裙角上沾着一瓣槐花，长裙一扫，飘落在满地的落花中，再也辩白不出来。我一步一步，走得极慢极稳。陂泽殿的大门敞开，殿中灯火透明，八位候选的女人已分站两旁恭候着我。
高曜道：“定是来找姐姐的，让她出去。”
银太医道：“女人这病，早该好好保养进补，拖到本日才……当真是忽视了。”
我冷冷打断：“我有话不瞒姑姑，姑姑也不必兜圈子来劝我。你是怪我亲手将红芯送入掖庭属，不肯顾恤她的性命，是么？”
将高曜接回长宁宫，就在启祥殿用午膳。内里阳光恰好，小丫头们站得齐划一整候在殿外，一声不闻，窗上映着一排乌黑的双丫髻。用膳时按例是不说话的。寂寂天井，唯有风吹过，松声如涛。饭毕上茶，我和高曜正各自捧了一盏茶有一搭没一搭地说话，俄然内里小丫头禀道：“启禀殿下，永和宫的小西女人来了。”
门外一阵大风吹过，带来湿漉漉的初夏气味，银杏叶子哗啦啦地响了一阵，阳光下的树影似是湖上的波光，闪得人目炫。“姑姑是在怪我？”
我见她哭，心底也有些悔怨。肉痛得短长起来，呼吸之间仿佛有一把水碓一下一下砸在我的心头，咚咚巨响在我耳边缭绕，连带着左臂和肩头也疼了起来。俄然不痛了，只感觉好累，四肢百骸全都坚固下来，只想躺下安息。只听得耳畔有人惊呼道：“女人！女人！快来人……”
苏燕燕的右手食指悄悄地抚摩吕后的脸，赞美道：“mm最喜好的，并非此女的神情，而是她的面貌。”
银太医道：“倒也不必如此镇静。大人还年青，只要照着方剂日日进补，且不要动气，不成劳累，便可保无虞。只是一样……”说着游移半晌，听芳馨催了两声才擦了擦脸上的汗珠子道，“女人千万不成诞育后代，不然……性命堪忧……”
小西张了张口，毕竟无言。
未待我答复，高曜插口道：“掖庭右丞？究竟何事？”
苏燕燕道：“这画的是吕后在病笃的汉高祖榻前，听他说，必然要善待戚姬。mm感觉这吕后画得甚是逼真。姐姐觉得呢？”
我忙问道：“我只是觉得我体虚罢了，莫非是甚么要紧的症候么？”
芳馨倒了一盏温热的白水，奉侍我喝了。过了一会儿，我力量规复了一些，便坐了起来。只见绿萼引了太病院的左院判银太医出去。畴前我被乳母王氏推倒在地伤了骨膜，便是这位银太医诊治的。我正要起家施礼，银太医笑眯眯隧道：“病中便不要讲这些礼节了，瞧病要紧。”我笑笑，便安然倚在床头，伸出右腕来。
我叹道：“大人说得不错。我自小就气短体虚，幸而一贯做侍读，从未如何劳累过，倒不感觉如何。进宫以后，常觉胸闷，近两年肉痛得有些短长了。”
四月二十四日，皇后颁旨，封十三岁的徐嘉芑和十五岁的刘离离为从七品女巡，别离做青阳公主和弘阳郡王的侍读女官。徐嘉芑是徐嘉秬的亲mm，被过继给了堂叔，从宗法上来讲，算是徐嘉秬的族妹。而这位堂叔，官居太常，主管宗庙的平常祭奠和四时供奉，是嘉秬的父亲徐司秩的下官。我选她入宫，多少也是因为嘉秬的原因。刘离离是濠州刺史刘缵之女，她的母亲便是前些日子进宫来送我樱桃的那一名。因她诗作出众，皇后言谈当中非常赏识，且厥后她的母亲和京中的亲眷也都安守本分，再没有再进宫来为她说项，是以才被选了出去。