我见她并无轻视之意，心下一宽：“除夕乃春之伊始，恰好姐姐又姓启，可见姐姐的福分是最好的，此次必然能选上。”
我插口道：“听闻周贵妃幼时也曾理家，年纪还比这位史蜜斯小一岁。”
正说着，只见一个身着浅绿襦裙的少女走来拉起启春的手道：“姐姐让我好找，本来在这里和两位姐姐说话，也不睬我！”
谢采薇起家答道：“祖母偶有咳疾，蒙皇后娘娘和贵妃娘娘遣医赐药，现已病愈。祖母还说过几日要进宫谢恩呢。”
我问道：“嘉秬，不知是哪两个字？”
启春不假思考道：“贩子不务农桑，贱积贵鬻。他们家若老诚恳实地行商也就罢了，恰好四周敛财放贷，收取高息。真真脾气刁猾，废弛世风！”
锦素扶一扶珠花，转头看着我。我笑道：“既是启姐姐一番情意，mm就戴着好了。”
启春笑道：“两位mm有所不知，我这位表妹是周贵妃的入室弟子，剑法得了贵妃与太后的真传。我母亲和母舅都以表妹为傲，我自也如此。”
我淡淡一笑：“家父乃是长公主府的管家。”
启春道：“这两位是于锦素女人和朱玉机女人。”又向我们说道，“这位是理国公的长孙女谢女人，闺名采薇。”
锦素局促道：“小妹出身掖庭，母亲是珍宝阁的宫人。”
我鄙人听着，不觉莞尔。贵妃笑道：“你真该做个男儿。你如许爱好剑术，还发愤要杀敌建功，看来下次，宫中应当选女武官，你必然能拔得头筹。”
贵妃饶有兴趣道：“是甚么样的剑术？”
我顿时想起隐翠，心中春意洋洋。我是多么荣幸，虽自小家破，但未曾宽裕。
我一一核阅，悄悄衡量谁会当选。忽听锦素幽幽长叹。我笑道：“mm为何感喟？”
锦素回身攀住窗棂。窗棂摆布雕着大禹坐在大石上向百姓与鸟兽分派食品的景象。锦素不答，只望着窗外发楞。忽见史易珠带着小丫头，悄悄巧巧向我们走来。她一身红衣似冉冉朝霞，果然是繁华鲜艳的皇商之女。
启春不屑道：“周贵妃是北燕公主，我朝订婚王之女，出身高贵无匹，怎是她小小的皇商之女可比？”
我不卑不亢道：“小妹出自熙平长公主府。”
见她并不诘问，我悄悄吁了一口气。
启春笑道：“小事罢了。mm不要推让。”
我和史易珠一道走到窗前，但见延襄宫照壁后走出两个身着灰蓝衣衫的内监，各挽一柄橘色宫灯，前面鱼贯而入八对白衣宫女，各提一盏琉璃宫灯。最后走入一对内监，双手重拍，殿外值守的内监赶紧翻开殿门。殿内宫女道：“陆贵妃到，各位女人接驾。”
【第四节 外儒内法】
锦素双颊一红：“这只是mm的一点痴心妄图罢了。”
锦素伸手欲摘，启春忙拦住她：“别取。只当是我先贺mm当选。mm必然会当选的。”又向我道，“待玉机mm当选了，我也补一份礼。”
陆贵妃身边一个沉稳的女子声音道：“各位女人拜见贵妃娘娘。”世人施礼如仪，口奖饰祝。陆贵妃道：“平身。”遵循宫规，我低头不敢直视，只闻声她的声音似磬声温和澄彻。
脸上一热，身上麻酥酥出了一身盗汗。我的确想去奉侍周贵妃的后代，因她最得圣宠，她所生的皇宗子最有能够成为皇太子。倾慕权势的私心，篡夺了坦诚面对本身的勇气。锦素这一问，令我不知所措。
启春躬身道：“臣女不敢。白虹剑是前朝驰名的武剑，听闻寒光逼人，吹毛断发，臣女虽心痒难耐，却断断不敢殿前失礼。”