芳馨道：“不，这是因为女人长大了。长大了，天然就会变。”
芳馨甚是绝望：“那奴婢便将前些日子谢蜜斯送来的银钩银针赏一套给她，可好？”
我笑道：“这件事情就交给紫菡办，尽快做好台屏拿过来我瞧瞧。”
我叹道：“一来她当初对锦素确是很好，二来她是名动都城的才女，家破人亡，随父放逐，也甚是不幸。何况她便是带了银子去了岭南，恐怕也没处花。”
芳馨见我半晌不答，只是对着一张空缺的画纸发楞，便回身从绿萼的手中接过一盏新茶，放在案头。茶香袅袅，唤醒了我的思路。我放下画纸，淡然一笑道：“甚么事也难不倒皇后，我们在这里胡想也是无益。”
我问道：“是甚么？”
我低头一笑：“苦衷重？究竟是未老先衰了。”
我笑问芳馨道：“绿萼的针线向来也不是这宫里最好的，明天倒奇了，怎的大家都看着她？”
定乾宫的御书房像一只密不通风的笼子，锁定这个天下最至高无上、最捉摸不定的心。数日以内第二次走入御书房，表情却转而平静轻松，尤带着几分猎奇。在路上，小简说司刑郑新来了，周贵妃也在，只缺我了。我笑道：“累陛下久等，是臣女之过。”
【第十一节 秽梦无情】
我抚一抚潮湿冰冷的脸庞，起家道：“太医说，切忌大喜大悲，不然于身子有损。是不是要用晚膳了？传膳吧。”
小钱红了脸道：“奴婢也实在想不出不轰动旁人的体例了，请大人恕罪。”
芳馨笑道：“女人不晓得，回宫后这十几天，绿萼和红芯学了一个新花腔，本身还没学好，便忙着教别人呢。”
芳馨道：“女人和她素无友情，为何如此怜悯她？有了这些物事，她父女二人在岭南置房置地便轻易得很了。”
芳馨一怔，低头道：“是。”
我点头道：“也好，那套东西放在我这儿也是无用，红芯手巧，就赐给她好了。”又道，“再过两天就要去守坤宫存候了，皇后近时爱好绣花，把前两年长公主送的那架双面绣屏寻出来包好，去守坤宫的时候带上。”
绿萼掩口道：“女人说官是棺材，钱是粪土，那女人做着官，姑姑掌着钱，岂不是比泔水还臭？”
芳馨道：“照女人如许说，皇后也有非常烦恼且无可何如之事？除了两宫，另有谁有如许的本领？究竟又为何事？”
我不动声色道：“皇后在么？”
我又道：“把小钱唤出去，我有差事交给他办。”
我正饮茶，闻言一哂：“不但我有甚么你很清楚，连旁人的东西你都晓得。”
我顿下木箸，瞟了他一眼。小钱立时赔笑道：“大人息怒，奴婢必然想体例办好。”
我拿着汤勺渐渐搅着：“这些珍品，本来便是她的。”
我浅笑道：“罢了。姑姑还是帮我想想，到底拿甚么献给皇后娘娘才好。”
我嘲笑道：“皇后出身诗礼之家，姑姑在宫中多年，几时传闻皇后爱好女红刺绣了？”
锦素走后，气候蓦地和缓起来，到了午后，连一件葱白地芍药薄袄也穿不住了，只得换了一件夹衫。我坐在阶下，看绿萼和紫菡带着几个宫人谈笑做针线。绣到最难处，大师纷繁问绿萼在那边下针，绿萼凝神回想了好一阵子，这才勉强绣了几针。
回到永和宫，太阳早已隐在宫墙以后。我呆坐在案头，看着内里一分分暗了下去，莲花鱼子砚上浓黑黏稠的墨汁在我面前伸展，化为孤傲无助的潮流，多少泪水也不能将它稀释半分。
我笑道：“‘官本臭腐，故得官而梦尸。钱本粪土，故将得钱而梦秽’[31]但这世上又有谁不想升官发财？泔水罢了，算是洁净的。”又向小钱道，“你做得很好，去领赏吧。”