总之，嘉靖三十八年是个好风景，应得天时、天时、人和的吉言。几处造园子的内里，有两处称得上异景，一为彭姓人家，其子当年正科会试落第，其父则上任刑部，官至尚书。一上一下，是在运势，就要以造园子振旗鼓。将宅西边足百亩菜畦子圈下，请的一名造园大师，专会叠石。以是，这园子就以石为大旨：异峰崛起，危如累卵，重峦叠嶂，穿流漏雨，自是不必说了，只谓平常文章。另有紧急，称得上诗眼的，是几具奇石，不知从那里得来，满是可遇不成求：有一具“玉小巧”，遍体七十二孔，以水灌顶，孔孔泉流，石底燃一炉香，窍窍烟出；又一具“三生石”，色随时变，立春由苍而翠，到立夏几如碧绿，然后渐深，转向烟灰，到冬至黑尽，又渐透青，立春时又及翠，如同还魂；还一具名“含情”，梅雨时分泪如雨下；再有一块石，看似平平无奇，倒是从菜畦中掘出，上刻一个字“愉”，无落款，字体颇古，似有些前缘，立于园中，亦作了园名……前人说“仁者乐山，智者乐水”，造园大师实在从石中取山，隐一个“仁”字。这是异景之一，异景之二在申家。
大木工多不住在市镇，他们住那里呢西门外，约莫七八里，就是热烈的七宝镇，向北行二三里，顷刻间便平静下来，一条细水，连绵于芦花之间，古时柄息过白鹤，因而，水叫白鹤江，村叫白鹤村。白鹤村的村庄非通例整，村道贯东西向，巷道则南北通，构成一个连一个井字。院落普通大小，屋脊一齐凹凸，门和窗是浅显白木，匠作却精到，木面光亮，推拉轻巧。迎门的案上，供的多是鲁祖师，这就是大木工的家。不知谁是头一个，徒弟带门徒，徒子带徒孙，一辈连一辈往这里迁，实在是杂姓，但人们都称白木工。现在，火食垂垂稠密，白鹤的踪迹就稀了，可贵飞来一只两只，在水上起落，许是寻旧巢穴，没寻着，又飞走了。
其年，申明世三十五岁，儒世长十二岁，恰好一轮，都肖羊。自古就有男羊宝贵的说法，走遍天下有吃喝，在兄弟二人，非常应验。祖产极丰，运营盐业，就很可观，又有大片地步，姑苏处所上顷的棉田，松江则是稻麦，浙一带又有桑林与竹山，朱元璋修明长城，到江南募银子，他家也饶上一份，称得上是名绅。他们兄弟一辈，世道安定，天无大灾，国无大乱，田产增了一倍多，可说过着锦衣玉食的糊口。兄弟俩都是高身量，猿臂，蜂腰，长脸型，肤色白净。儒世去到西南处所做太守，很吃了苦，勉强做了三年，父亲归天，丁忧离任，一旦回家就再不去了。离家的三年，已染了些风霜，面上就有苍色。明世要年青一轮，本性也轻巧一些，不知人间的罪恶，新中了进士，意气风发，神情飞扬，脸庞一层玉白，光彩照人。两人都着湖绸便服，头顶圆帽，披儒巾。儒世的一身是皂色隐回字纹，明世是一种暗青，藏紫色团花。两人都系靛蓝丝绵腰带，青色布靴。芦苇绝顶，露一具划子埠，弃舟
申家次子申明世中进士而造园。申家不像彭家有渊源，只在此辈中才与经济宦途有涉。宗子申儒世在道州做太守，数年前离任回家，造园子名“万竹村”，以竹子为题。做兄长的本意是新园子取“菊”或“梅”，但内心也觉寒素了些，因兄弟不像他，是归隐，相反，正在待发之势，就想到白玉兰。白玉兰树干硕壮，花朵丰腴，堪载浑厚之德。申明世却有些游移，说白玉兰着花时确切昌大夸姣，但谢落也是大块大块地凋蔽，触目惊心。申儒世一想也是，又发起紫藤。申明世沉吟一时候，昂首笑道：桂花如何申儒世也笑了，“桂花”摆了然“折桂”的意义，浅近了不说，又是可食的香味，蔬笋的膏腴，晓得兄弟是在敷衍，表示紫藤也分歧意。便把话题放下，先择地再说。