“……”燕王垂了手，问：“哦。除了选试以外，可另有甚么事儿要与我说？”语气是一副催人走的意义。
铃儿闻言，面露诧色，不由道：“姨娘……”
燕王妃笑笑，并不说话，只在内心道：这周女人如果再不想体例融了王爷的心、嫁进燕王府来，那可就有的等了。
王妃不进屋，也不避讳下人, 道：“也就那么三四人, 未曾差女眷给我送礼, 名单妾身已拟好了，今早就递到送到王爷案头。王爷不要见下落款是妾身，便直接给丢了。”
把铃儿打发了，方素怜轻声细语地体贴了一阵贺桢寒暖。贺桢虚点头听着，神思却有些恍忽，一个劲儿地只问她院里还缺不缺东西。好半晌，贺桢才走了。
芝儿听了方素怜发问，回道：“二夫人这会子已返来了，返来后便与二爷闹了一场呢。”
午后日头正盛，秦檀午眠一阵，堪堪展开了眼皮。
说罢，燕王跨回了书房中，雕着菱花的门扇吱呀一声合上。守着书房的灰衣小厮暴露讪嘲笑容，对王妃道：“娘娘，您瞧着……还是归去歇着吧？”
“给娘存候了。”秦檀对付着和婆婆打完号召，扭头见杨宝兰在，朝她道，“弟妹也在呀，有些日子没瞧见了。”
“娘，你是不晓得！嫂子嫁过来的前几日，那秦二爷便当众说了，秦家今后再没了这个女儿！”杨宝兰的调子夸大起来，一副大惊小怪的模样，“若不是我们家端方严格，丫环婆子从不嚼舌根，也不出去乱探听，我们才不会被蒙在鼓里这么久！”
王妃捋着腕上一对儿金累丝嵌碧玺的镯子，声音幽幽的：“可别欣喜我了，王爷对我是如何冷热，我能不晓得？合着便与那贺秦氏说的普通无二，我俩瞧着举案齐眉相敬如宾，却不过是一对拼集着过日子的搭伙伉俪。再冷的石头，捂了九年也该捂热了吧？可王爷便是这么刀枪不入。那周娴如果能熔化了王爷这颗心，也算她有本领。”
这媳妇，便是贺二夫人杨氏宝兰。她生的美丽，倒是个尖下巴飞眼角的锋利长相，瞧谁都像是欠了她五百两银子，一条舌头也如淬了毒普通。
那头方素怜已撩了帘子，进了正屋里头。矮桌上架着还未做完的绣活，绷子上打了圈线，勾的是含泪芍药，瞧起来形神具有。方素怜坐了下来，问道：“二夫人今儿个去外头了？”
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瞧见贺老夫人与秦檀来了，燕王府的差人弯了腰，向秦檀捧上了燕王妃备下的快意，道：“我们王妃娘娘挂念着贺夫人，特地给夫人送了礼来。别的，王妃娘娘还问了您几时有空，再去燕王府坐坐？”
贺老夫人眸子子溜溜一转，尽是褶子的脸一抖，眼底放出精光：“檀儿，娘可不是不分青红皂白之人。这中馈之事，还是由你来主管。你既然嫁了我们贺家，那便是理所当然的当家主母，不管你娘家如何，都没的让别人超出你去。”
“送去了的。”宝蟾恭敬道，“那贺夫人能得了您青睐，真是有福分。”
贺桢有个弟弟，叫做贺旭。因是季子，哥哥又争气，贺旭肩上没甚么担子，整日里便是游手好闲、沾花惹草的。贺老夫人年纪大了，管不住贺二爷；老迈贺桢又是个狷介的，只顾本身埋头苦读，不屑于教养弟弟。为了看住贺二爷，老夫人做主，让贺二爷在十八岁出头就娶上了媳妇。
贺家有二子，老迈是贺桢，老二叫做贺旭。
芝儿不解，却不敢多问。
“是燕王妃娘娘。”
宝宁堂里正在闹着，外头忽有丫环道：“老夫人，燕王妃娘娘差人送礼来了。”
她带着青桑，到了宝宁堂里头。婆婆贺老夫人端坐在上头，贺家的二夫人杨氏也在。