燕王府的差人应了好，恭敬地告了退。秦檀伸手摸了摸那柄快意，笑道：“王妃娘娘真是客气，我丢了她一个黄玉坠子，她反倒要送我一柄玉快意。”
宝蟾急了，道：“娘娘怎能扫自个儿志气，涨别人威风呢？那周娴不过一介败落穷酸女，仗着有个同宗的贵妃姑姑，才敢作威作福。就她那面貌才学，要如何与娘娘您比拟呢？”
当今宰辅的亲姐姐，燕王的结发之妻，谢盈！
不成，务必叫秦檀回娘家去说讨情。血浓于水，秦檀到底是秦家二爷的女儿，软言软语相劝几句，定能叫爹娘转意转意！当务之急，还是要稳住秦檀。
青桑辩道：“这不是夫人的东西！夫人的金饰头面是由我来管的，可我今早才查验过，夫人的嫁妆匣好端端的，绝没有丢了如许一个镯子！”
——当今陛下年过半百，身子孱羸，缠绵病榻一年不足，进气一日比一日少。如果陛下仙薨，燕王身为陛下子嗣，该当守孝一年整。恰是如花嫁龄的周女人，熬得起这寡衣素食、不得婚嫁的一整年么？
前些日子，方素怜来给杨宝兰送便宜的玉颜香肌膏——方家家中行医，方素怜所制的玉颜香肌膏号称有养肌生润、通体泽白的服从，令杨宝兰格外保重。那日，因着杨宝兰不在房中，方素怜便与丫环一边等着杨宝兰，一边在院中闲谈。
燕王也不进书房，就在门口问话：“王妃，你那儿如何说？”
一旁的杨宝兰仿佛被雷劈了似的，脚步微微后退。
杨宝兰呆住了，一副不成置信模样。她抬眼瞧秦檀，见秦檀一副看好戏的模样，一时气不过，抬手指着秦檀，尖声道：“你少在那儿拿腔作势！娘家不认，丈夫不宠，你对劲个甚么劲儿？我看有谁能替你出头！”
“檀、檀儿……可有此事？”贺老夫人死死瞧着秦檀，几要把眸子子都盯出去了。
“给娘存候了。”秦檀对付着和婆婆打完号召，扭头见杨宝兰在，朝她道，“弟妹也在呀，有些日子没瞧见了。”
方素怜的丫环芝儿赶紧道：“奴婢都差人探听过了！那新夫人虽出身高门，但嫁进我们贺府时，已和娘家那头断了联络。十里红妆的嫁奁看着风景，但那是秦家老爷子的最后一次接待哩！新夫人没娘家帮衬，又怎能帮上我们贺家呢？”
秦檀站在最背面，笑眯眯地拿帕子掩在唇上，道：“这段光阴都是空着的，王妃娘娘想见我，随时都成。”
英儿有些猜疑——那匣子的花腔算不得特别，且藏在床的最下头，同住一房的几个劣等丫环都未曾瞧过，如何夫人会晓得呢？
贺老夫人直如被一道惊雷打过，心底尽是思疑——若秦檀当真落空了秦家这个助力，那可如何是好！
“二夫民气善人好，下人们个个都夸她；昔日府里要办甚么事，也都是拿她当女仆人来对待。现在新夫人过门了，夫人出身高门，又性子强势，如此一来，二夫人可该如何办？”方素怜一副微愁模样，“二夫人夙来掌惯了中馈，如果把这中馈之权交出去了，家中仆婢定会不风俗吧。”
“夫人，您要这匣子到底是做甚么？”青桑掂着脚，有些不解，“这匣子的斑纹，可算不得精彩。夫人顺手一画，都比它要都雅很多！”
“娘，你是不晓得！嫂子嫁过来的前几日，那秦二爷便当众说了，秦家今后再没了这个女儿！”杨宝兰的调子夸大起来，一副大惊小怪的模样，“若不是我们家端方严格，丫环婆子从不嚼舌根，也不出去乱探听，我们才不会被蒙在鼓里这么久！”