昌则玉神采一正道：“非也，主公天纵英才，那个见了能不倾慕佩服？只是方才主公心中所思全在‘左良玉’三个字上，太也急于求成，是以顾此失彼，忽视了好些细节。”
遍观古史，比方曹操取荆州、桓温击姚襄、刘裕伐后秦、高欢攻关中、岳飞收颍郑等等，核心无不是集合于南阳盆地。此地区之紧急由此可见。
当下在外求见的首要有三人：鹿头店巡检司巡检苏照、枣阳县典吏褚犀地和一名姓左的贩子。
熊文灿以襄阳坚城为隔断，将赵营与西营分开安设，并将二营同时置于河南、湖广订交的军事缓冲区本来确是一快意算盘。但他毕竟新来乍到，不但对豫、楚的局势并无透辟见地，对其间的山川地貌也贫乏体味，赵营方得以借此“东风”，安安稳稳地进驻到了最具计谋意义的地段。
苏照忙不迭回道：“赵大人此言差矣。逢此乱世，兵器横行无眼，我地小而僻陋孱羸，恰是朝不保夕、惶惑不成整天的时节。现在贵军到来，神威广震群宵，便似给我等安了一个护身符，我等从今今后终能高枕无忧、丰衣足食。是以若论起来，贵军到来，实我等之幸才是！”
左思礼摇点头道：“实不相瞒，小人本是来找苏大人办些小事，倒是刚巧颠末此地，素闻将军神威，以是特来瞻仰天仪。”说着不忘赞一句，“当真是出类拔萃，超凡脱俗。”
详细阐发襄阳连接江陵、武昌的天时，则在于“两陆一水”。“两陆”指“荆宜走廊”与“随枣走廊”，“一水”则指从襄阳直抵武昌的汉水段。若掌控此三者，那么就说湖广江北之地尽在把握也不为过。且此三者中，最称关头便是随枣走廊。
及至三人分开，赵当世皱眉道：“我看这左思礼有些古怪。”接着又道，“他明显有备而来，如何到头来却三缄其口，半个字都不肯透露？”
自古守东南必守荆襄，历朝历代从未有失荆襄而保有东南者。而荆襄之重，又在汉水。汉水源于汉中，走安康、兴安等地流入湖广，并在襄阳大合诸支流转而南下，终究汇于大江。南北对峙，大江为最首要的防地，而大江防地安定与否又很大程度上依靠江北之江山樊篱。汉水属于大江防地中部湖广地段，它在大洪山、桐柏山等山脉隔绝中冲积出一片通道，连接湖广南北，而这片通道宏旁观来便是自南阳、襄阳始，一向南抵荆州、武昌的偌大平原。
但并非统统人都与熊文灿普通浑噩。左良玉就是个明白人。
几人略微酬酢，总之离不开热烈欢迎赵当世、为赵营拂尘洗尘的巴结。这些废话套话没甚么营养，但倒是交友前必不成少的礼节。赵当世早已深谙此道，顺着三人的话说了几句，又不失时机开两个打趣，说话的氛围立即变得轻松热络起来。
论察言观色、认人识相的本领，赵当世自忖远不及有着数十年经历的昌则玉丰富。他按着这个思路将方才的对话场面细细捋了一遍，边想边点头道：“你这么一说，仿佛确有其事。那褚犀地从未接过左思礼的话，并且经常打断苏照对左思礼的拥戴......”越想越感觉有事理。
持续细看，很明显，南阳、襄阳为南阳盆地高低两端，是这片地区的核心关键，皆素称雄关重镇。这二者本属同一地缘，却因元明推行“分省而治”、“江山相制”之战略而分裂。虽是如此，但在用兵者眼中，它们密不成分，从不成伶仃视之。
“熊文灿之短视不知兵，是我之幸。”初度踏上枣阳地盘，策马扬鞭在鹿头店的松林外的赵当世曾不由喟叹。