阿山是满洲虎将，曾在崇祯二年后金军围攻北都城的战役中率骁骑阵杀明军大将武经略满桂，名噪一时。他受命带着上千马军出列，却不逞勇径冲，而是教唆镶红旗蒙古固山额真马喇希，让他以轻骑先去摸索。
多尔衮奉顺治帝入主北京后，和进军途中一样，勒令京师以及北直隶等地汉家官绅百姓剃头留辫，以示归顺大清。可没想到，本来慑于清军兵锋的官绅百姓们传闻了剃发令，态度陡变，即便是北京的官员遵令剃发的也寥寥无几，很多人张望不出，乃至不吝铤而走险护发南逃。处所百姓更是抵挡激烈，畿辅一带揭竿起事者风起云涌。
叶臣带兵解缆后一起如入无人之境，不想在火石岭城撞见严阵以待的明军，非常迷惑。当时阿济格正带着清军主力扫荡阳和卫与高山卫村堡，未曾来合，叶臣手底下不过五千人，并不冒然攻城，而是在山岭下择地休整。
是故多尔衮三万、阿济格六万、多铎两万，分地安插的这统共十一万清军便是清廷用以争霸天下的本钱。而山西局势乃重中之重，称全局关头也不为过。山西如果赢了，清军便能顺势南下风卷残云攻掠晋中、关中乃至河南等地，威胁明廷亲信地带并构成庞大的计谋迂回上风。多尔衮对阿济格寄予厚望，配给他浩繁精兵良将，以期一举奠定大清朝明的基业。是以阿济格稍有分神，便遭到清廷的催促，特别在明军东路北方军随时将北进山东的当口儿，多尔衮给阿济格连续写了手札数封，要求他尽快处理山西题目，以便清廷能及时腾脱手，对付其他变数。
阿济格老于行伍，即便连战连捷所向无敌，亦不肯意等闲分兵。栲栳山通道一次可过五千人，他让叶臣带五千报酬前锋攻占沿道堡寨，其他兵马则在后边渐渐搜括军粮军器，弥补后勤。统统清军预期将前后分数批通行，在大同府城外集结。