“非也，时家小冲与小骆庄至今风平浪静......”赵应元回道，“只是克日觇得占有钱庄寨的赵贼一部，亦开端在寨南挖壕筑墙，莫非有我营相持之意？”
衙堂暖阁最上首，年过四旬的罗汝才倨坐高背椅。数月来兵事不断，克日赵营又咄咄进犯，一贯重视形象与保养的他现在倒是头发狼藉，皮肤发黄，特别是两个黑眼袋，大到的确能够塞下一节拇指也似。
“西营城狐社鼠，没骨头的墙头草，有何可虑？”罗汝才不悦道，“张献忠黄须竖子，首鼠两端，我与老回回都看不惯他，邀他共襄大义，也只是瞧在昔日情分上。缔盟时，他满口忠信义气，真到了节骨眼上，却舍不得发一兵一卒互助，如此不隧道，足见此民气机阴暗。今后若......”说到这里，却立即敛声不语。
罗汝才沉思好久，赵应元垂首望着空中，头是抬也不敢抬一下。陪坐的女人耐不住孤单，纤指搭上罗汝才的肩头，都被罗汝才拍落。
“赵贼睚眦必报，我营占其地、诛其将，他一定等闲罢休。”赵应元吭声道。
罗汝才吃吃笑道：“我如何不记得。常国安个把点儿，怕挡不住赵贼，当上了土耗子。”并道，“有王家兄弟在前头挡着，他怕个甚么卵劲儿？也是在川中给赵贼打怂了，一朝被蛇咬十年怕井绳。”
赵应元摸索着道：“那么枣阳......”
赵应元奖饰道：“这些都是一时之人杰，却甘受主公奔走，足见主公经天纬地之才。”转而续道，“常国安在方塆南面修了一道壕沟，闲不停止脚，本日派人给我报信，说还要向北再修一道，以双层工事防备北来赵贼。部属以为于团体守御无益，就允了。”
罗汝才不屑一顾道：“就算没他公开里那几手阴招，戋戋一个县城，老子铁蹄踏至，照取不误！”说着问道，“对了，阿谁没眼力见的夯货抓到了没有？”
当年一同叛明叛变的边军兄弟皆取三国人物之名为诨号，他亦取“曹操”之名，没成想这很多年畴昔，现在“玄德公”、“关二爷”、“老张飞”等划一袍前后身故族灭，他的“曹操”二字却越叫越清脆。冥冥当中自有天数，开初他以“曹操”自比，不过随口为之，可到了厥后，大家无不以为他狡猾多计、本性亦善变无常与曹操委实类似，为人办事的气势与这“曹操”名号倒愈发显得相得益彰了。
罗汝才哼一声道：“那又如何？行军兵戈不是儿戏，因小失大，更是蠢材所为。赵贼如果个打动的莽夫，他赵营也不成能生长到现在境地。”同时道，“赵贼要对着干耗，我们也就随他去。总之到了玄月，我营拍拍屁股走人，赏他一座城邀功去便了。”
赵应元目不斜视，正对罗汝才道：“有关北面战情。”
衙署坐北朝南，大门前有一道照壁，上绘四脚兽，其名为谐音为“贪”，诫示官吏不成贪婪。照壁往里，东南两方，各有牌坊为东西辕门。进辕门，一大二小三门并立，中为大门，上匾有“枣阳县”三字。通过大门十余步，又面对三门，是为“二门”。当中大门上的匾额上书“仪门”二字，取“有仪可象”之意。穿仪门，一个大天井豁但是现，正中立一牌坊，横额写有“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺”之语，即戒石铭。天井侧旁，皆书吏办公地点，依吏、户、礼、兵、刑、工六房挨次而设，六房以外，另有承发房、粮房、仓房等以及一些供衙役休歇的空房。明堂当中为暖阁，当中横摆着公案和高背椅，公案前面垂着桌围，桌上则放有砚台、笔架、签筒等物什。
又过一会儿，罗汝才手指小扣着案台，道：“赵贼此举，仿佛要以守为攻。”进而道，“我营兵多将广，起初从清潭、舂陵二城及枣阳县城表里搜括的粮草由我叔父盘点过