俄然之间，一个乌黑纤细的影子呈现在了鸟笼边沿，一只人手从鸟笼的裂缝探了出来。
韦彦愁道：“因为公事上的事情，我离家去齐州（1）了一段光阴，明天赋返来。明天一返来，就发明鬼手莲变成这般模样了。走之前，还好好的，它还叫我给它捎大明湖的莲子返来呢。”
元曜奇道：“鬼手莲如何枯萎了？”
元曜写道：“如何找回鬼手莲的花魄？”
元曜吃惊地打量贺远，贺远眼圈发青，面色枯黄，但眼里却闪动着异乎平常的亮光。
韦彦、元曜一愣。
韦彦道：“三言两语也说不清楚。何况，白姬又聋了，听不见。你们跟我去燃犀楼看一看，就明白了。”
阿宇叹了一口气，道：“不晓得呢。”
白姬的声音时大时小。
贺远带着元曜分开客堂，去往书房。
夏叶绿密，朱萼光鲜。
白姬大声道：“鬼手莲丢了花魄，堕入了昏倒，命悬一线。”
白姬听不见，元曜仓猝比划。
元曜一愣，道：“这是甚么原因，好端端的，为何会做这么可骇的梦？”
元曜又筹办比划，但是比划不出“花魄”二字，只好去书案边拿笔在纸上写了下来。
因为制作工序庞大，瑞蓉斋的莲花糕每日供应有量，售完就没了。
白姬一脸茫然。
阿宇带着元曜来到客堂，让他坐下稍候，便去书房通报贺远了。
阿宇道：“大师都说贺宅闹鬼，自从王伯抱病分开以后，这闹鬼之说被传得神乎其神了。并且，公子他……他……”
白姬眸子一转，笑道：“都是老友，我也就不虚价了，三十两。我再免费替你把这三只手送归去，这手都快在水缸里泡烂了，再不送归去，就回不去了。”
莲花糕是瑞蓉斋在仲夏时节才卖的糕点，它以凌晨带露水的莲花花瓣捣出汁液，加以莲子粉、藕粉、蜂蜜，包以莲叶蒸制而成。莲花糕入口软糯，清苦涩润，非常受欢迎。
白姬从灰玄色的鬼手莲上摘下了一瓣花瓣，放入了衣袖。
元曜道：“甚么奇特的事情？”
元曜不由得一惊。
元曜正自迷惑，贺远提着一个以黑布半蒙住的竹质鸟笼走来了。
元曜刚一进入书房，便感觉一股异香扑鼻而来。那香味清雅如莲，芳香旷远，却又异化着一股血之腥甜。一时之间，竟说不出是好闻，还是难闻。
鬼手莲花瓣萎卷，莲叶枯黄，闪现出灭亡般的灰玄色，仿佛将近干枯了普通。水缸里，莲叶边，泡着三只惨白的人手。
不消元曜打手势，白姬从韦彦的口型和神采看懂了这句话，她笑道：“韦公子谈笑了，我是良民，不是抢匪。五十两银子已经很便宜了，鬼手莲的精华是花魄，花魄是人间罕见的希奇东西，绝对不会让你绝望。你看，你已经花了二十两买鬼手莲了，如果不找回花魄，那二十两就白花了。”
元曜在书案边跪坐下来，贺远让元曜稍候，回身走向了阁房。
这些血泥般的黄色液体披收回鲜血的腥甜味，闻久了，令人欲呕。
白姬没有闻声韦彦和南风的话，她伸手拂过鬼手莲，笑道：“它的花魄丢了。”
书案上，除了笔墨纸砚，还放着几本书册。
元曜忍着头皮发麻，捞起了水缸里的三只人手，用一张油纸包了，捧在怀里。
青竹鸟笼里，竟然有一个小人。
连续几日畴昔，白姬画了登仙之阵，偿还了三只人手以后，就不再体贴鬼手莲的事了。她加派了更多纸人去找她的耳朵和离奴的嘴，还是没有甚么成果。龙耳和猫嘴仿佛在内里玩得乐不思蜀，完整不想返来。
阿宇神采刹时惨白，道：“没……没有。不过，倒是真有一些奇特的事情。”