白发苍苍都没考上秀才的童生不知凡几，其启事有二，一是豪门出身贫乏资本，特别是没有大儒注解的册本，年纪大了就只能自学，如若不是壮壮和满仓从小就有别人没有的册本，如若没有进入耿李书院上学的机遇，他们一定能通过县试和府试。二是有资本的大多数朱门后辈偶然长进，归正他们天生就能凭着监生入仕，用不着和豪门后辈争夺科举名额。
提起周举人，就不能不提周家现在日子过得每况愈下，本年开春不得不从桐城搬回村里，将城里的屋子卖掉，银子送给周举人，回村后在地头地尾种些菜，就不消在城里费钱买了。周举人乐不思蜀，带着玉娘居住在都城不肯返来面对老妻和世人的讽刺，却每年都向家里讨取大量财物。周母贤惠，竭尽尽力地满足丈夫，周惠每年除了在家里干活，就是驰驱于都城和桐城两地，收了粮食卖了钱就得先送到都城给周举人，供其开消。
秀姑早故意机筹办，倒也没感到奇特，只是面对本年的收成忍不住感喟。
合上箱盖，秀姑坐到凤英身边，推她道：“我晓得我们才见了几天我就分开你内心舍不得，但是你我都晓得对方的住处，赶明儿你闲了，和表弟带孩子往我们家去作客，要么就等我闲了，带孩子来看你，趁便一起逛街，又不是见不到了。”
小沈氏推着磨盘往前走，挥汗如雨，并不受张三婶的教唆诽谤，加快速率磨完，将红薯粉扫进箢箕里，“我磨完了先家去了，婶子您忙。”
小沈氏停下推磨的行动，一边擦汗，一边看向秀姑，温婉一笑，道：“不消了，壮壮娘，就剩一点儿了，一刻钟就磨完了。”
张硕傍晚才返来，次日方携妻带子回家，刘金根和凤英佳耦前来相送，刘金根送好几盒本身做的糕点，凤英则送了一大包卤味。
作为里长，张硕在提示岳父一家后，同时美意地提示了村里一声。幸亏大伙儿都是隧道的庄稼人，有着和老张一样的设法，也风俗了他们这里十年一大疫三年一小疫，常常碰到老天不赏光导致饿殍遍野的环境，只要不急着用钱，家家户户都把粮食囤积下来。
张三婶走近磨盘，眼睛不住打量小沈氏，问道：“壮壮阿姨，他娘跟你说甚么呢？”
因一辆马车坐不下这么很多人，张硕先送壮壮和苏大嫂母子回桐城，转头再来接秀姑母子四个，壮壮和满仓两个孩子回到桐城直接去上学，免得回家受村里道贺之困扰。
如此一来，周家就不得不节衣缩食了，日子过得比秀姑被休之前艰巨很多。
当年就曾有人说风水轮番转，不出所料，现在的风水转到了张家和苏家，张硕和县太爷、林主簿友情深厚，周举人有吗？
秀姑摸了摸孩子的小脑袋，想说些甚么，忽见张三婶拎着半袋麦子过来，远远就看到她的一双眼睛精光闪闪，只得掩住话题，跟她号召过后就别太小沈氏，回身拜别。
老张对粮食有着超乎凡人设想的固执，见本年的收成不好，内心很难过，为了讨他欢乐，秀姑跟张硕说了一声，让他在卖陈粮的时候购进新粮，堆满了地窖里的折子。
“人各有天命，话哪能这么说？畴前我嫁给惠哥的时候，村里不是都说我比壮壮娘纳福吗？说壮壮娘不遵循妇道才被休的吗？读书人和屠夫的职位，谁内心不清楚？特别是公公考上举人后，一家子跟着风景。如何壮壮家过得好了，我过得差了，就是我刻苦享福了？”
旁人犹可，唯独凤英非常不舍，忍不住对清算行李的秀姑道：“你们不是在府城里买屋子了吗？何必大包小包一起颠簸地回籍下去？虽说耿李书院已经是名扬天下了，但是府城里的书院并不减色，倒不如你们住在府城，叫壮壮在府城上学，多跟府城的学子学些眉眼凹凸，岂不是比在穷乡僻壤之地强很多？越是读书人，越是得打仗外界，开阔眼界才好。”